《佛说无量寿经》的纲要
律航法师著述
释迦牟尼佛成道以后，说法四十九年，皆令众生以自己力量，勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴，恢复自己原具的天真佛性，所谓‘就路还家，圆成佛果’是也。又恐众生根器不同，业障或重，乃为说信愿念佛兼仗佛力之净土法门，三根普被，利钝咸收，所谓门余大道，易行之法，大畅佛怀者也。不料时届末法，人根陋劣，自命聪明者，以为人人都会念佛，太容易，太平常，认为不足学，亦不屑学，而根器稍劣者，又觉知识太浅，业障太重，认为不能学，亦不愿学，由是甘心沉沦六道，不求了脱，基此两因，竟使如来彻底悲心，无上大法，所说《无量寿经》（以下简称大经），尘封大藏，埋没不彰，诚堪痛哭流涕，长太息焉！不慧弗揣固陋，谨将大经纲领及其要旨，分别条列于左，请教诸方大德指教为祷。
（一）谨按曹魏康僧铠译本序分中，广陈参加无量寿法会的诸大菩萨，权实二德，十相成道，以及自利利人，一切德行，几占两卷之多（全经共六卷）。若不深加谛思，则多认为文不对题，头重脚轻之诮，殊不知无量寿法会，与华严法会正同，彼经与会者，多为法身大士，而此经随喜者，亦系等觉菩萨，悉为影响显法，一时来会，文中列举十相成道，彰示佛佛道同，并非专指释迦，是举一例余耳。故《无量寿经》，号称小本《华严》，讵可以权乘目之耶？又序中云：‘如是之等菩萨大士，不可称计，一时来会’，固为影响显法，且明示若欲圆成佛果，必须回向极乐，所以善财童子及华藏海众证齐诸佛之后，而普贤菩萨复教以十大愿王一致导归西方极乐世界，面见弥陀，方能圆成佛果，其他等觉以下概可知矣。然而净土法门三根普被，上自等觉菩萨，下至凡夫二乘，若具足信愿皆得往生，故《阿弥陀经》（以下简称小经）在序分中特示‘无量诸天大众俱’，大经《义疏》内隋京慧远沙门，特判为菩萨藏的顿教者，良有以也。
（二）谨按大经正宗分，宣说无量寿佛依正庄严，穷微极妙，无能称量。而究其要旨，以所行、所成、所摄三大端，可以赅括无遗。云何所行？宣说法藏比丘，本所起愿，本所修行。云何所成？说今所成法身净土二种之果。云何所摄？普摄十方有缘众生，同往彼国。若网在纲，有条不紊。在于内容，则超胜独妙，应有尽有，超出《观经》、小本之上，所以净土宗向以大经、《观经》、小本三经为根本经，而不知大经又为根本中之根本也，行人宁可不悉心研读耶。
（三）谨按大经流通分，本师释迦世尊，以无缘大慈，同体大悲，将此大经，嘱咐继承法运的弥勒菩萨，一则曰：‘设有大火，充满三千大千世界，要当过此，闻是经法，欢喜信乐，受持读诵，如说修行。所以者何？多有菩萨，欲闻此经，而不能得。’再则曰：‘当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁，其有众生，值斯经者，随意所愿，皆可得度。’三则曰：‘如来兴世，难值难见，诸佛经道，难得难闻。’乃至‘若闻斯经，信乐受持，难中之难，无过此难。’总之，世尊悲心痛切，慈爱众生，如同一子，语重心长，字字血泪，若少具人性者读之，无不痛哭流涕声震大千世界也。
（一）发菩提心，一向专念：大经三辈往生，各有正因，而共同的条件，则为发菩提心，一向专念无量寿佛。云何为菩提心，即成佛度生之大慈大悲心也。经云：‘修行若不发菩提心，终成魔业。’又云修行不发菩提心，譬如耕田不下种，由此可知发菩提心，为修行人的最起码最重要的条件。近来常听净土行人说：‘我只求往生西方。’要知求往生心固不可不专，但大经云：‘作菩萨者，令悉作佛。既作佛已，转相教授。转相度脱。’（夏莲居会集本）决非往生以后，仅为自己得乐而已，所以在未生之前，要发大菩提心，方与弥陀大愿符合，方可感应道交，蒙佛接引也。一向专念者，约时间和空间论，即心中对准一个目标，自始至终绝不丝毫偏差也。专念者，一心系念西方极乐世界，求愿往生也。大经云：‘一向专念无量寿佛，修诸功德，愿生彼国，此等众生，临寿终时，无量寿佛，与诸大众，现其人前。即随彼佛往生其国。’行人若不知发菩提心一向专念，为往生正因，而以为念佛多年未得到一心不乱者，或生退心或改学他法，以致半途而废，殊堪慨叹！
（二）明信佛智与己善根：所谓佛智者，即大经所称不思议智、不可称智、大乘广智、无等无伦最上胜智也，与世智辩聪大大不同。偈示‘声闻亿劫测佛智，尽其神力莫能知。’大经云：‘若有众生，以疑惑心，修诸功德，愿生彼国。不了佛智，不思议智，不可称智，大乘广智，无等无伦最上胜智。于此诸智，疑惑不信。然犹信罪福，修习善本，愿生其国。此诸众生，生彼宫殿，寿五百岁，常不见佛，不闻经法，不见菩萨声闻众。’无由修习善本，故知对佛智慧生疑惑者，为失大利。由此可知，自命宗说皆通之士，不信佛智，自用一孔之见，以为带业往生，永不退转，横超三界，凡净染特别殊胜种之处，皆有问题，似不足信然。不知佛说净土法门，早已垂训为不可思议难信之法，而狂妄之流，偏去强思妄议，迨至思议不通，遂认为不可全信，如此谤佛毁法，焉得不堕无间地狱也，悲夫！还有一类众生，已信佛智，不信自己善根，大经云：‘若有堕于疑悔，希求佛智，至广大智。于自善根，不能生信。由闻佛名，起信心故。虽生彼国，于莲花中不得出现。彼处华胎，犹如园苑宫殿之想。’（夏莲居会集本）谓之胎生。近来常听念佛人说：‘我根器太劣，智识太浅，恐不得往生。’殊不知释迦成道，首次开示：‘大地众生皆有如来之智慧德相，皆可成佛。’金口所宣，为何不信？既不信己，焉能信佛？信不真，愿不切，行不专一，又何怪念佛者如牛毛，而往生者如麟角耶？
（三）唯求往生乘愿再来：唯求往生与发大誓愿，少有分别。发大誓愿，是广义的自度度人；唯求往生，是专心求生净土。我们平日行住坐卧，皆要检点自心，是否忘却净土？久而久之，自然生起欣往之心，由于欣往心切，遂激起厌离娑婆之念。大经佛告弥勒：‘人能自度，转相拯济，精明求愿，积累善本。虽一世勤苦，须臾之间。后生无量寿国，快乐无极。’行人果能常作如是省察，对世间名利自然淡薄。但同时要念地狱苦，发菩提心，累世父母眷属、一切冤亲，皆在生死苦海，宁忍自享快乐？故乘愿再来，不畏生死，不住涅槃，方为大乘菩萨。如是往生与再来，圆融无碍。
（四）修诸功德普皆回向：净土法门分正行与助行，念佛为正行，其他六度四摄等为助行。换言之，念佛固然重要，修诸功德亦不可少，念佛与做功德，犹如鸟之两翼。近见念佛人，只念一句佛号，其他如布施贫苦、印经、修庙、造像种种功德，一概不做，予反对净宗者一口实，这是大大的错误。大经云：法藏菩萨‘自行六波罗蜜，教人令行。无央数劫，积功累德’，才得成就清净法身，庄严佛土。要知修诸功德，须要至心回向一切众生，愿成佛道，愿证真常。回向有三：称众生回向，名回向众生，即回自向他。称赞佛回向，名回向诸佛，即回因向果。称真如回向，名回向真如，即回事向理。总之将所修一切功德，不为自己享安乐，普愿众生都离苦。
（五）拯济群萌圆成佛果：大经云：‘光阐道教。欲拯济群萌，惠以真实之利。’群萌者系包括有情动物和无情生物在内。何以能拯济群萌呢？这就是以无分别智，行平等慈悲耳。不但一切有情动物，不可杀害，即一草一木，亦不可无故攀折，古有草系比丘的故事，可为例证。盖欲圆成佛果，必须任运而行无缘大慈，同体大悲。大经云：十方世界洹沙佛国无量无边诸菩萨众，皆悉往诣无量寿佛所，听受经法，得蒙授记。可知此经乃接引上上根器，旁引中下之机，故若欲圆成佛果者应以大菩提心，拯济群萌。
释尊说法四十九年，总其纲宗：曰律、日教、曰禅、曰密、曰净，五宗而已。此五宗皆可令众生转凡成圣，了生脱死，法法平等，门门可证。惟时届末法，最为契理契机者，唯净土法门耳。无奈今之习净宗者，仅持小本，于小本仅持秦译，问以法藏因地，不知也！何者无量寿，何者无量光，茫然也！叩以浊世恶苦，往生正因，亦多瞠目无以应也。乃至询以依正庄严，修行次第，亦仅能粗举七宝、八德、三辈九品、四十八愿之名目，而于其内容仍不知也。噫！理既未明，信何能深，信尚未坚，而欲使之一门深入，不惑他歧，难矣。而欲使之不动不摇，一向专念，以期达到一心不乱，得大轻安，获大解脱，抑又难矣。现象如此，而欲普遍弘扬，而欲以之折伏魔外，而欲使科学知识阶级，低首降心于净宗之门，此尤难之又难，几于不可能矣。以无上甚深微妙法门，竟使一般盲目者流，视为消极厌世送终之具，岂不大可哀耶！此何以故？佛徒不研读大经故，法师不弘扬大经故。吾尝闻净宗大德云：‘欲弘佛法于今日，必须提倡净宗，欲弘净宗，必先弘大经。’果能人人持诵，则因果自明，身心自洁，劫运自转，太平自至，盖统摄真俗二谛，未有关系若此者也。
信、愿、行三，为净宗三资粮，而尤以信为道源功德母，吾常探讨已往中国人，为何信仰孔子！因有《论语》、《四书》，人人必读故。又为何崇拜关公？因有《三国演义》流通民间故。于是知学习净宗而不起真正信仰者，悉皆不研读大经之过也。呜呼！世界大战临头，谁能幸免，唯有念佛，可得解脱。不揣固陋，贡献一策，若肯念佛，应读大经，以康僧铠译本为比较易读。若欲看注解，则隋京沙门慧远大师《义疏》为大经唯一的注解，其他各种译本，及各种会集本，若有余力，可作参考，否则作罢。盖信愿具足，一心念佛求生西方，决定往生，不过往生品位，当有高下不同耳。
——本文曾刊于《中国佛教》第二卷第十一期——