流浪者群歌
（五大菩萨）
—圣者的生命故事
明旸法师著
第一章 弥勒菩萨
弥勒的事迹
弥勒，全译‘梅达丽’（Maitreya），又译为‘慈’。弥勒是姓，名‘阿逸多’，义译为‘无能胜’。弥勒是公元前六世纪人，与释迦牟尼同时，生于印度婆罗奈国，劫波利村的波婆利大婆罗门家。
他生而相好庄严，聪慧异常。按印度的习俗，生了孩子要请相师看相。相师惊异地说：‘此人俱足轮王相，长大必然要当转轮圣王。’这话很快传到国王耳里，满朝文武惶恐异常，怕国内要发生政变，急欲觅得此子，加以杀害。其父亲感大祸临头，将其匿藏于母舅家中。及侵，舅氏虑其祸终不能免，即令其见佛闻法，从佛出家。
弥勒由于从小生活在经济富裕的族氏家中，出家后，依然交游族姓，喜爱穿著。如国王将一件金缕袈裟供佛，佛将它赐给诸比丘，大家看到这般华丽的袈裟，谁都不敢要。唯弥勒受之，并天天穿在身上。到处乞食。引起一些比丘议论，他听了根本不放在心上。
弥勒在《楞严经》里说：‘忆我往昔，有佛出世，名日月灯明，我从彼佛而得出家，心重名利，好游族姓。’《法华经序品》文殊也说：‘心常怀懈怠，贪著于名利，求名利无厌，多游族姓家。’说明他这一习性的养成，并非始于今日，而是有其深刻的历史根源，由来已久。
弥勒学佛的历史，比释迦牟尼资格要老得多。但他因喜好交游，爱吃穿，重视慧学，勇猛精进，不如释迦，结果释迦后来居上了。在《弥勒菩萨所问本愿经》里，释迦回忆说，‘弥勒发意先我之前四十二劫，大我于其后乃发道意。于此贤劫，以大精进，超越九劫，得无上真正之道，成最正觉。’‘我以十事致最正觉，一者所有无所爱惜，二者妻妇，三者儿子，四者头目，五者手足，六者国土，七者珍宝财物，八者髓脑，九者血肉，十者不惜身命。我以此十疾得佛道。’
弥勒出家后，不与小乘比丘为伍、生活或修学，而与文殊、普贤、观音、大势至等大菩萨同事，所以在大乘法会上，弥勒都占有重要的席位。如《华严经》弥勒故现楼阁，而令善财入于法界，《般若护国》为波斯匿王酬量希相，法华会上，而与文殊共任流通。《解深密经》释迦以瑜伽了义之教，传予弥勒，九百年后，畅弘于世。
释迦牟尼在他的众多弟子中，对弥勒总是另眼看待的。他选择弥勒作接班人，予以授记，次当作佛，这件事引起一些比丘的非议。如在《观弥勒菩萨上生兜率陀天经》，优波离问佛：‘此阿逸多具凡夫身，未断诸漏，此人命终当生何处？其人今者虽复出家，不修禅定，不断烦恼，佛说此人成佛无疑，此人命终生何国土？’
释迦牟尼回答优波离说：‘十二年后，弥勒于波罗奈国，劫波利村，大婆罗门家，本所生处，结跏趺坐，如入灭定，身紫金色，光明显赫，如百千日。上至兜率天，其身舍利，如铸金像，不动不摇。身圆光中，有首楞严三昧般若波罗蜜，字义炳然。时诸天人，寻即为起众宝妙塔，供养舍利。时兜率天，七宝台内，摩尼殿上，师子床坐，忽然化生，于莲花上，结跏趺坐，身如阎浮檀金色，长十六由旬，三十二相，八十种好，悉皆俱足。与诸天子各坐华座，昼夜六时，不退转的法轮之行，度诸天子。’
在优波离等人的眼中，弥勒是一个‘不修禅定，不断烦恼’、‘未尽诸漏’的一个凡夫。释迦选这样的一个人接班，记别作佛，是难以想得通的。说明二乘人的偏见，对一乘佛道不能望其项背。弥勒精神体现菩萨在艰苦条件下，行菩萨道，著重利他，于利他中实现自利，完成佛国依正庄严。
过五十六亿万年，弥勒当下生于阎浮提，证得佛果，那时阎浮提的情况大致如下：
一、自然条件：国土长十千由旬，广八千由旬。土地平坦如镜，名华软草，遍覆其地。种种树木，华果茂盛，其树悉皆高三十里。
二、居民：人寿八万四千岁，智慧威德，色力俱足，安稳快乐。唯有三病：一者便利，二者饮食，三者衰老。女人年五百岁，尔乃行嫁。
三、城市：城市次比，鸡飞相及。有一大城，名翅头木，街巷道陌，广十二里，扫洒清净。有明珠柱，皆高十里，其光照耀，昼夜无异，灯烛之明，不复为用，时世安乐，无有怨贼劫窃之患。城邑聚落，无闭门者。亦无哀恼，水火刀兵及诸饥馑毒害之难。人常慈心，恭敬和顺，调伏诸根，语言谦逊。
四、政治：时有转轮王名叫儴佉，有四种兵，以威武统治四天下，王有七宝，又有四大藏，各有四亿小藏围绕，珍宝涌出，无守护者，众人见之，心无贫者。
弥勒下生后，也如释迦有托生、出家、成道、说法种种示相。
一、托生：有大婆罗门名曰妙梵，女曰梵摩波堤，弥勒托生以为父母。弥勒生后，肤紫金色，身高千尺，胸广三十丈，面长二十丈四尺，俱足三十二相，相好端正无比。
二、出家：弥勒观世五欲，致苦甚多，众生沉没，在大生死，甚可怜悯。如是正念，不乐在家。感王施物，终归毁坏，如一切法，亦皆幻灭，修无常想，出家学道。
三、成道：弥勒成道，生于龙华菩提树下，即日成就无上道果，应时三千大世界六种震动。地神乃至诸天，各相告曰：‘当今弥勒已成佛道’。
四、说法：时有魔王，名曰大将，率欲界无数诸天至弥勒佛所，请说施论、戒论及生灭之论 乃至诸佛所说，苦集灭道。时座上有八万四千天子，得法眼净。弥勒有三会说法：初会有九十六亿人，得阿罗汉。二会有九十四亿人，得阿罗汉。三会有九十二亿人，得阿罗汉。弥勒说法常赞释迦功德。弥勒寿命八万四千岁，般涅槃后遗教存世一万四千岁。
五、弟子：儴佉王将八万四千众，往至佛所，求作沙门。大臣长者，亦复如是。各自念言：虽复千亿岁，受五欲乐，不能得免三恶道苦，妻子财产，所不能救，世间无常，命难久保。我等今者，宜于佛法而修梵行，念已出家。
六、涅槃：弥勒寿命八万四千岁，入涅槃后，遗法留存一万四千岁。
弥勒的思想和慈氏的由来
汉译大乘佛法，关于弥勒的记载不胜枚举，现仅从他的姓名窥知其思想具有两大特色。
弥勒以修慈心观而闻名的。在《华严经．修慈分》里，佛告弥勒，应修慈心，以自调伏。于念念中常修六波罗蜜，修慈心时，未离分别，未能不起我我所见，当时六种梵天之福。若离分别，离我我所，此则名为‘广大之慈’。所有先世以来的罪障，皆得除灭，不久当证无上菩提。修慈心观而上求佛道，是弥勒思想一大特色，还表现在弥勒于一切时一切处，不起杀想，不啖众生肉。如《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》说：
在过去无数劫时，有一世界，名胜华敷，佛号弥勒。有大婆罗门名一切智光明，闻佛说《慈三昧大悲海云经》，即便信服，为佛弟子，寻发菩提心，誓愿未来成佛，亦号弥勒。于是拾家入山，勤修梵行，八千岁中，少欲无事，乞食自活，诵持《慈心三昧经》，一心不乱。时洪水暴发，不得乞食，一切智光明仙人，已七日不进粒米，生仑垂危。时有兔王。母子二兽，为护法久住，投入火中，令己肉熟，供养仙人。兔王母子舍身护法的精神，对仙人教育很大。他看著烧热的兔肉，即说偈曰：
宁当燃身破眼目，不忍行杀食众生。
诸佛所说慈悲经，彼经中说行慈者。
宁破骨髓出头脑，不忍啖肉食众生。
如佛所说行慈者，此人行慈不满足。
常受短命多病身，迷没生死不成佛。
更发誓言，愿我世世不起杀想，恒不啖肉，乃至成佛，制断肉戒。语已，即投火中，与兔王母子并命，这是‘慈氏’一姓的由来。
这个故事生动地说明，弥勒对一切众生不起杀想的广大慈心观，即不论在什么情况下，‘宁破骨髓出头脑，绝不啖肉食众生’的坚定立场是不可动摇的。
他还制‘断肉戒’规定其弟子不得食肉。这里清楚昭示人们弥勒是一位素食主义的实践者和倡导者。从印度佛教史上考察，释迦牟尼在世时，还没有做到这点。可见在素食的问题上，弥勒比释迦是略胜一筹。
无能胜——名的含义
弥勒名无能胜，是因其修唯识观而著称于世。他修此观，非始于现在，而是源远流长。如《楞严经》说：‘我忆往昔，经微尘劫。有佛出世，名日月灯明，我从佛出家。时佛教我修习唯心识定，入三摩地。历劫以来，以此三昧，事恒沙佛。至燃灯佛出现于世，我乃得成无上妙圆识心三昧。乃至尽虚空，如来国土，净秽无有。皆是我心变化所现，今得世尊授记，次补佛处。’
弥勒的唯识观，不仅否定了娑婆世界外境实有，更彻底把尽虚空世界所有佛土一笔勾销。一切染净因缘没有了，复现诸法的‘我心’，又将安立何处？这种不定一法的精神，唯佛与佛乃能证知，非凡夫、二乘、权位菩萨，所能胜过，故名曰无能胜。
创瑜伽学派
佛灭九百年顷，中印度阿输遮国，有无著菩萨入日光定夜升兜率天。参预内院，法堂闻法，于弥勒处，受《瑜伽师地论》。昼为大众宣讲，弟子中有不信是弥勒说者，无著为释众疑，乃请弥勒降到人间，为众说法。即于输遮那讲堂，普施法雨。凡所说法，皆约为颂，无著依颂解释，乃成弥勒五论：
一、《瑜伽师地论》，理无不穷，事无不尽。文无不释，义无不诠。疑无不遣，执无不破。行无不修，果无不证。一百卷，玄奘译。
二、《分别瑜伽论》，显观行说，未传我国。
三、《大乘庄严论》，庄严大乘，十卷，波罗颇密多罗译。
四、《办中边论》，显主法相，三卷，玄奘译。
五、《金刚般若经论》，显实相说，一卷，达摩笈多译。
五论立字，罄无不尽。
传承弥勒学说，有无著、世亲兄弟。无著造有《显扬圣教论》、《大乘阿毗达摩集论》、《摄大乘论》等。世亲造有《摄大乘论释》、《十地经论》、《唯识三十颂》、《唯识二十颂》等。世亲之后，又有护法、安慧等十大论师，广造诸论，使弥勒之学，极盛一时。唐玄奘法师从戒贤学，回国后与弟子窥基专弘唯识。弥勒之学，兴旺于初唐，流传于日本、朝鲜等国。
弥勒在中国的传说
弥勒在兜率天内，不动本际，应现十方，若凡若圣，不可限量。传中国六朝齐梁时傅翕、五代梁唐时布袋和尚是弥勒的化身。现录其事迹，供研究者参考。
傅翕（四九七—五六九年），号善慧，浙江义乌双林乡人，父名傅宣慈。十六岁纳刘氏女妙光为妻，生二子曰普建、普成。
一日，一个印度和尚，嵩头陀访之，与传翕说：‘吾与汝毗婆尸佛所发誓，今兜率宫，衣钵见在，何日当返？’
因命临水观影，见圆光宝盖。傅翕笑答曰：‘炉輵之所多钝铗，良医之门足病人，度生为急，何思彼乐乎？’
嵩指松山顶曰：‘此可栖也。’
傅遂于此山躬耕而居之，日常营作，夜则行道。自谓得首楞严三昧，如是苦行七年。
时梁武帝称帝，崇尚佛教，傅上书曰：‘双林树下，当来解脱，善慧大士白国主救世菩萨，条上中下善，希能受持。其上善：略以虚怀为本，不著为宗，无相为因，涅槃为名。其中善：略以治身为本，治国为宗，人间天上，果报安乐。其下善：略以护养众生，胜残去杀，普令百姓，皆禀六斋。’
书进，诏遣至。帝问：‘从何而来，师事何人？’
答曰：‘从无所从，来无所来，师事亦乐。’
翌日，武帝请讲《金刚经》，傅才升座，以尺挥案一下，便下座。
帝愕然，傅曰：‘陆下会否？’
答曰：‘不会。’
一日，傅讲经次，帝至。众皆起，傅端坐不动。众曰：‘圣驾临此，何不起？’
傅曰：‘此地若动，一切不安。’
太建元年（五六九），嵩头陀于柯山灵岩寺入灭。
傅曰：‘嵩公兜率待我，不可留也，四月二十四日趺坐而终。’著有《心王铭》传世。临终时对弟子说：‘我从第四天来，为度汝等，次补释迦。’
布袋则是五代时明州（今浙江宁波）奉化县人。自称‘契此’，世莫详其氏姓，但称之为‘长汀子’布袋和尚。常手持锡杖，身背布袋，出入聚落、田野间，后面有十八个小儿竞逐云。见醯醢鱼菹物，辄乞入口，余投袋中，至阛阓处，开袋尽取撤下，请众观看。常以纸包屎物示人说：‘这个兜率内院的。’
乞食所至，酒庐屠肆，皆恣其饮啖。遇雨，晨起曳高齿木履，竖股卧大桥上，是日必睛。遇睛，系草履疾走，是日必雨。抵闽，有陈居士者馆遇甚欢。及游两浙书喝于门口：‘吾有一躯佛，世人皆不识，不塑亦不装，不雕亦不刻。无一块泥土，无一点彩色。工画画不成，贼偷偷不得。体相本自然，清清洁皎洁，虽然是一躯，分身千百亿。’
至四明，与郡人蒋宗霸游，往来甚密。一日与浴长汀溪中，使蒋揩背，忽师背上有四目，炯然光彩，惊作礼曰：‘和尚是佛也。’师曰：‘勿说，吾与汝相聚三四载，可谓大有因缘，吾当去，汝勿忧也。’
贞明三年（九一七年）三月三日，示寂于岳林寺，庑下磐石上。邦人建塔于封山之原，其山皆岩石，石之洼穴，皆师之遗迹。
晋天福初，莆田县令王仁煦，遇和尚于江南天兴寺；后又遇于福州官舍，出怀中圆封书，诫王曰：‘我七日不来，则开看。’王如诫，开圆封，内诫曰：‘弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，世人皆不识。’后书九字云：‘不得状吾相，此即是真。’至是乃知和尚为弥勒也。
宋绍兴问，岳林寺住持圆明为新造封山塔亭。冯斯道等又施四围群山，为增广基地。崇宁三年（一一0四年）住持昙振募捐建阁寺后，塑像于阁内。天下佛寺山门供师像，肇始于此。
如傅翕事梁武帝，著《心王铭》，此与弥勒善交游望族，修唯识观，似有相同之处。布袋和尚笑容满面，心量广大，给人们一种皆大欢喜的享受，这正是慈心观的体现。
文殊的事迹
‘文殊师利’是梵文MANJUSRI的译音，略称‘文殊’。新译‘曼殊室利’，汉译为‘妙德’，义为万德圆明，皆彻性原。又译‘妙吉祥’，因他出生时。家里出现十大吉祥瑞兆：一、天降甘露；二、地涌七珍；三、仓变金粟；四、庭生莲花；五、光明满室；六、鸡生凤子；七、马产祥麟；八、牛生白犊；九、猪诞龙豚；十、六牙象现。
公元前六世纪（与释迦同时代），生于舍卫国的多罗聚落婆罗门族姓中。父名‘梵德’，从母右胁而生，身紫金色，坠地能言，如童天子，有七宝盖，随覆其上。文殊具有三十二相，八十种好，与佛相同。
在《华严经入法界品》，弥勒菩萨对善财说：‘文殊大愿，非余无量百千亿那由他菩萨之所能有。其行广大，其愿无边，出生一切菩萨功德，无有休息。常为无量诸佛之母，常为无量菩萨之师，教化成就一切众生，名称普闻十方世界。’在大乘佛教里，文殊是诸菩萨上首，常与普贤侍佛左右，所有的佛弟子，都把文殊当成智慧的化身，如说般若为诸佛之母，文殊为七佛之师。常见的文殊相，顶有五髻，表示五智无上无得之相。五智：法界体性智、大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智。左手执莲花，花中安放《般若经》一部，表示般若一尘不染，如大火聚，四面不可触，触之即烧。右手执宝剑。表示大智能断一切无名烦恼，喻金刚宝剑，能斩群魔。或坐莲花台，表示清净，或乘狮子或孔雀，表示威猛。
释迦牟尼说法四十九年中，始自华严，终于涅槃，凡是大乘法会，皆百文殊参加。在辅助释迦牟尼佛，宣传大乘佛教思想方面，文殊作出了巨大的贡献。
《宝箧经》里记载，佛在舍卫国时，有一年，一连下了十天大雨，许多农田和住宅都被洪水吞没，祇园有八百比丘，万余菩萨，面临著饥饿的惨状。阿难请求文殊设法予以救济，文殊使众多佛弟子都得到饱足，安心于道。说明文殊在物质方面给予释迦僧团很大的帮助。
在释迦僧团中，婆罗门种姓占有绝对优势，他们有多数人是厌离心切，习惯于苦行，如迦叶等，对大乘法之‘行于世间而不为世间去所染：与外道和睦相处而不为其知见所动；虽断烦恼而不舍菩萨行；虽不住有为亦不住无为’接受不了。
文殊协助释迦做了大量工作，使许多声闻众回小向大，接受大乘教法。如灵山会上，五百比丘得通未得忍，以宿命智，各见过去杀父害母及诸重罪，于自内心，各各怀疑，于甚深法，不能得人，于是文殊仗剑逼佛，佛说：‘文殊住住，吾亦被杀，我被害矣，谁害吾。’于是五百比丘，自悟本心，了法如梦，皆得法忍，说偈赞曰：‘文殊大智士，深达法源底，手自握剑，逼持如来身，如剑佛亦尔，一相无二相，无相无所生，是中云何杀？’
文殊用杀佛的办法，来教育五百比丘，使之悟解大乘宗义，证得法忍，堪称释迦的得力助手。
又一次，文殊对众生宣讲大乘空义说：‘不用见佛，不用求法。’时有二百比丘，以为错乱说，舍佛而去。文殊于中途化作大火，比丘欲以神足飞空（跳过去），上见铁网，生大恐怖，回视祇园途径，遍布青莲。比丘即至佛所，白上所见。佛告比丘：‘内火未尽，欲度外火，无有是处。汝诸比丘，坠在见网，欲度铁网，亦无是处。……此之爱见，无所从来，亦无所至。从妄想生，无我，无我所。’二百比丘听到佛的教导，余漏永尽，成阿罗汉。可见文殊不仅是一位深解大乘空义的智者，对神通幻术的运用，也十分熟练。二百比丘在走投无路的情况下，只得回头，心中的火气冷静下来，接受佛的教导，证得罗汉的果位。
还有一次世尊自恣日，文殊三处过夏，违反了僧制，迦叶以长老的身份，想拿起槌子把文殊赶出去，当迦叶刚拿起槌子时见千百亿文殊顿时出现。迦叶这时用尽一切力气，拿不起槌子。佛此时对迦叶说：‘迦叶！这么多文殊，你要摒除哪一个？’迦叶顿感自惭，觉得不是文殊的对手。
另有一次，舍利弗与文殊游诸佛土，有一佛土，到处都是大火，人行其中，顷刻化为灰烬，舍利弗见之，惶恐万状。文殊以神力令无数莲花遍布其中，踏上而行，如履坦途。舍利弗此时在文殊面前感觉到矮了半截。
以上这些例子生动地说明文殊和释迦在教育声闻萌发大心上，配合得十分有默契，得心应手。所以，《法经安乐行品》记文殊启请末世持经之方，佛特为说四安乐行，便于后世护持读诵《法华经》。文殊遵照释迦的嘱托，于佛灭度后，和阿难、弥勒在铁围上结集大乘经典，使大乘佛教赖以住世和发扬光大。
近人不察论述印度佛教史，认为大乘空有二宗肇始龙树、无著，斯乃枝末之见，实际上印度大乘佛教有空二宗的源头在佛在世时，文殊、弥勒是有空二宗佛教杰出代表，他的思想在佛学体系中一直享有崇高地位。
在《文殊般涅槃经》里说：佛灭后四百五十年，文殊到雪山，为五百仙人宣扬法化，最后诸有缘者悉皆得度，与五百仙人同到自己的家乡舍卫国多罗聚落，于尼构树下，结跏趺坐，入首楞严三昧，从周身毛孔出大火光，铄金色身，成琉璃像；琉璃像内，有真金像，正长六尺，坐莲花台，了了分明。五百仙人皆入涅槃，时有八大王，将琉璃像置金刚山顶，起塔供养。
文殊的思想
大乘经的发起和组织者，大乘经里称文殊为‘法王子’、‘导师’。这一尊称在佛弟子中是少见的。
汉地流传的一些重要大乘经基本上都是文殊发起的，在《华严经》里，文殊是青年的导师，他教育青年不要像舍利弗等比丘那样，整天坐在大树下面。要学习佛陀那样至高无上，修集善根，见佛闻法，学六波罗蜜，在学习上要永不满足。要不尽有为，不住无为，处生死海，去教化众生，行菩萨道。
他引导六千青年比丘，从事利他的普贤行，同印度的南部宣传大乘佛教。在福城（孟加拉湾西岸）的大塔寺开讲《普照德界经》。这里的居民多数是龙族，文殊的传教，使龙王、龙子、龙女都归信了佛教。文殊行的历史功绩，开辟了大乘佛教的根据地。后来的龙树在这里读了许多大乘佛经，经过整理，使之流传于世。
善财童子在大塔寺听了文殊的说法，发菩提心，立志学习大乘佛教的普贤行。文殊指导他求见善知识，进行参学，是入普贤行的不二门，这就是著名善财童子五十三参。
在《圆觉经》里，文殊是发起人。他第一个发问，如来本起因行为全经的开端。而维摩诘生病，释迦牟尼派一个大型的代表团前去慰问，但派谁当团长？派舍利弗等十六弟子, 个个都不敢承担，都说自己曾被维摩诘喝斥过，派弥勒等大菩萨也不能胜任，都说自己挨过维摩诘的批评；最后以文殊为首的八千菩萨、五百声闻的庞大代表团，承佛委托，到毗耶离城的维摩诘宅舍来问候。
一部《维摩诘经》，基本上是文殊和维摩诘之间的问答词。《楞严经》以阿难遭到摩登伽女大幻术，摄入淫席，将毁戒体，佛派文殊前往救护，将阿难、摩登伽女二人带回佛所，佛对阿难进行教育，是为本经发起的缘由。
《法华经》是释迦牟尼在王舍城耆阇崛山，入无量义处三昧，放眉间白毫相光，照遍东方百千万亿佛前。弥勒对此不甚理解，请示文殊，以何因缘佛出此瑞相？文殊答覆说：如我惟忖，今佛世尊，欲说大法，雨大法雨，吹大法螺，击大法鼓，演大法义。欲令众生咸得闻知一切世间难信之法，故现斯瑞。文殊的话发起了释迦演说斯经。
一行三昧
文殊是以修一行三昧著称于世的。有一次他问佛（见《文殊摩诘般若经》）：‘什么叫一行三昧？’佛答：‘法界一相，系缘法界，是名一行三昧。一行三昧的要点，是在观察事物时要从规律或法则的总体上著眼，不是就事论事地去分别它的差别相，如此才能居高临下，高屋建瓴。如何修行一行三昧？第一、要从知识处听闻般若波罗蜜，对事物的种相要深入理解，这样的人才能从事物的千差万别中，发现出带有规律性的东西。对待真理，还要做到不退、不坏、不思议、无碍、无相。第二、要在一个安静的地方，排除种种私心杂念，收摄心猿意马，于一切事物，不产生混乱的思绪，不去追逐尘境。第三、在净化思想的基础上，系心一佛，专持名字，随佛方所，端身正向，能于一佛，念念相续。即是念中，能见过去、未来、现在诸佛。念一佛功德无量无边，亦如无量诸佛功德无二。这一可思议佛法，等无分别，皆乘一如，成最正觉，悉具无量功德，无量辩才。如是入一行三昧，尽如恒沙诸佛法界无差别相。’
又有一次，佛教文殊入不思议解脱三昧。文殊回答：‘我即不思议，云何更入不思议也。’（见《文殊摩诘般若经》）这里的不思议，是教人们不要舍本逐末，在事物的差别相上打转。根据事物的总相，才能明察一切差别相。
不二法门
文殊是大乘空义的奠基人，他的大乘空义特点，是不著空、不执有的‘不二法门’。‘不二’与‘无二’离空有二边的含义相同。文殊的这一思想，集中反映在《维摩经》、《思益梵天所问经》里，《维摩经入不二法门品》维摩诘问法自在等三十二位菩萨，如何入不二法门？法自在等菩萨皆以二说明不二。
最后维摩诘问文殊，文殊答说：‘如我意者，于一切法，无言无说，无示无识，离诸问答，是为入不二法门！’然后反问维摩诘，什么是菩萨入不二法门？时维摩诘默默无言。文殊叹曰：‘奇哉奇哉乃至无有文字语言，是真入不二法门。’引文俱见《维摩诘所问经》卷中。
《思益梵天所问经．菩萨无二品》中，文殊认为无二是指一切法性没有二相。接著他给二与不二这两个概念，下了严格的定义。什么叫二？凡夫贪著我故，分别二耳。什么叫不二？虽种种分别为二，然而实际无有二相。这里文殊清楚地指出二是分别的核心，是指著我。无我即无分别，不二的境界则露然现前。
从此出发，文殊答覆梵天一些重要问题。
什么是修道？‘不分别是法是非法，离于二相，名为修道。’
什么叫道？‘是一切法不可得，名乱道。道不能令人离生死至涅槃，不离不至，名为圣道。’
什么叫解脱？‘不坏缚著。’
什么叫得度？‘不住生死，不住涅槃。’
什么叫漏尽？‘若有所尽，不名漏尽，如诸漏空相，名为漏尽。’
什么叫涅槃？‘涅槃无来处，无去处，不可得至。’
实际上文殊的不二法门，是离二边的即有而无，即无而有，亦有亦无的中道观。如善现问出世间法，文殊答曰：‘我觅世间相了不可得，子欲谁出？贪嗔痴，即平等法界，我于是中非已出离，非未出离。若出不出，则堕二见。’文殊的离二边中道思想，为后来的龙树及中国佛教各宗所遵循的重要原则。
有关文殊的传说
大乘佛经的人物有两个特点：
一、在时间上通三世，对一个人的研究，要从三世的角色上来考虑。
二、在空间上通十方，要将他方世界与娑婆世界结合起来探讨。
对文殊的研究，亦不能离开这一原则。关于文殊的传说约有以下几种：
一、过去古佛说：《首楞严三昧经》佛告迦叶，过去无量无边不可思议阿僧祇劫，于此南方，过十万国土，有国名平，地平如掌，有佛名龙树上如来，于彼国土，得无上觉，即今文殊也。这一传说，可能与《华严经入法界品》文殊去南印度龙族地区开辟大乘佛教根据地有关。《处胎经》说：‘昔为能仁师，今为佛弟子，二尊不并化，故我为菩萨。’文殊自称在过去世，他曾是释迦的老师，因为一个世界里只能有一个法王，所以这位老师便权居他的弟子之下。
二、现在已成佛说：《央掘经》说：北方常喜国，现今有佛名欢喜藏摩尼宝积佛，即是文殊。
三、未来当成佛说：《悲华经》说：阿弥陀佛为转轮王时，第三王子名曰‘王众’，于宝藏佛所发菩提心，愿于来世，行菩萨道，无有期限，庄严佛刹，令三千大千世界，恒河沙等十方佛土，为一佛刹，大宝填厕。又无恶能，及诸女人，及其名字，亦无声闻、辟支佛，一生菩萨，充满其间。佛号为文殊师利，于未来世，南方世界，名曰‘清净无垢宝藏’。成‘阿耨多罗三藐三菩提’，号‘普现如来’。值得注意的是文殊佛土，是一个统一的大佛国。到那时将消除一切佛国之间的差别。由菩萨上首的文殊，彼时将为诸佛之上首了。
四、游方大士说：《华严经》说：东方世界十佛刹，微尘数世界，有菩萨名金色，其佛名不动智，文殊大士，将十万菩萨，从彼而来。
五、现诸形说：《文殊般若泥洹经》说：文殊住三昧力，能于十方世界，化现诸形，教化众生，偈云：‘文殊大菩萨，不舍大悲法；变身为异道，或冠或露体，或处小儿丛，游戏于聚落。或作贫穷人，衰容为老病，及现饥寒苦，处方而求乞，令人发一施，与满一切愿，令发信心已，为说波罗蜜。’
六、居住清凉山说：《宝藏陀罗尼经》佛告金刚密迹主言：‘我灭度后，于南瞻部洲东北方，有国名震旦，其中有山名曰五顶，文殊童子，游行居住，为诸众生，于中说法。’此五顶山，即中国山西五台县的五台山。当汉明帝时，佛法初来，摩腾、竺法兰，以天眼通，看文殊菩萨住于此山，秦帝建寺于灵鹫峰，即今大显通寺。自此以后，五台山即为文殊道场。又《华严经》说：东北方有处清凉山，‘往昔以来，诸菩萨众，于中止住，现有菩萨名文殊师利，与其眷属，诸菩萨众，一万人俱，常在其中，而演说法。’
菩萨为何称名‘普贤’？
梵语‘输跋陀’，或‘三曼跋陀’，汉译‘普贤’。菩萨因何名为普贤？《悲华经》说：‘我行应当胜诸菩萨。宝藏佛言，以是因缘，今改汝字，名曰普贤。’对普贤一名的解释，历代大师各抒己见，今取唐宗密大师《大方广圆觉修多罗了义经略疏注》的解释。
一、约自体说：体性周遍曰普，随缘成德曰贤。
二、约诸位说：曲济无遗曰普，邻极亚圣曰贤。
三、约当位说：德无不周曰普，调柔善顺曰贤。
普贤与文殊为释尊的二胁士，普贤侍右，主特定德门；文殊侍左，主侍德智门。表示如来教法是行解并进，定慧双修。
唐朝的清凉国师对此解释非常透彻。他在制华严三圣圆融观中．先明二圣三对表法：
一、普贤表所信如来藏。故《理趣般若经》云：一切众生皆如来藏。普贤菩萨自体遍故，初会即入如来藏三昧。文殊表能信之心。《佛名经》说：一切诸佛，皆因文殊而发心故。如善财始见，即发大心。
二、普贤表所起万行，一切经中，皆说普贤行愿。文殊表能起之解。故弥勒对善财说：‘汝先得见诸善知识，闻菩萨行，入解脱门，皆文殊之力也。’
三、普贤表证空出缠法界。《华严经》说：身相如虚空故。善财见之，即得智波罗蜜者，依体起用故也。文殊表能证大智，显其有智方证理故。
然此二圣，各相融摄，依体起行，行能显理。
普贤与文殊，象征学佛要有信有解。信而无解，信即无明；解而无信，解是邪见。因此，这二位大菩萨，在释尊的常随菩萨众中是不能分离的一对。
普贤行愿（十大愿王）
《华严经．入法界品》，菩萨自说过去的行愿：
善男子！我于过去不可说不可说佛刹杀微尘数劫，行菩萨行，求一切智。
善男子！我于尔所劫海中，自忆未曾于一念间不顺佛教，于一念闲生嗔害心，我我所心，自他差别心，远离菩提心，于生死中起疲厌心、懒惰心、障碍心、迷惑心。唯住无上不可沮坏集一切智，助道之法，大菩提心。
善男子！我庄严佛土；以大悲心救护众生，教化成就（众生），供养诸佛；事善知识；为求正法，弘宣护持，一切内外，悉皆能舍。……我所求法，皆为救护一切众生。一心思维，愿诸众生，得闻是法。愿以智光，普照世间（世间智），愿为开示出世间智，愿令众生悉得安乐，愿普称赞一切诸佛所有功德。（见《大方广佛华严经》卷八十）
四十卷本华严中，第四十卷一般称为《普贤行愿品》。经文是普贤菩萨为菩萨众说的，先长行，次偈颂。长行中揭示了普贤菩萨十大行愿：
若欲成就此功德门，应修十种广大行愿。何等为十？一者礼敬诸佛，二者称赞如来，三者广修供养，四者忏悔业障，五者随喜功德，六者请转法轮，七者请佛住世，八者常随佛学，九者恒顺众生，十者普皆回向。
若诸菩萨于此大愿顺趣而入……则能成就普贤菩萨诸行愿海。（见《大方广佛华严经》卷四十）
现对十大行愿略释如下：
一、礼敬诸佛：礼敬指生恭敬心，这于身口，遍行礼拜。即心观想，身礼拜，口称念：‘一心顶礼本师释迦牟尼世尊及十方三世一切诸佛’、‘一心顶礼西方安乐土大慈大悲阿弥陀佛及十方法界常住诸佛’。在顶礼时，达到一心不乱，五体投地，深入法性，离能所想。如偈说：‘能礼所礼性空寂，感应道交难思议，我此道场如帝珠，阿弥陀佛影现中。我身影现弥陀前，头面接足皈命礼。’是则内佛外佛，同一实相，随一一礼，若佛若礼，重重无尽。自觉我身前有诸佛，诸佛前有我身。即是一一尘刹中皆有佛，一一佛前皆有普贤。一一普贤皆悉合掌礼拜。则一普贤之身，遍入一切普贤身内；一切普贤，皆摄归一普贤身内。正如《大般若经》说的：‘一切法无生，一切法无灭，若能如是解，诸佛常现前。’
二、称赞如来：称即称颂，赞即赞叹。如来，佛的十号之一。如者如如不动，指不生不灭的心体，湛然寂照，亘古今而不变。来即去来，谓知如不动的心体，能生起万德。即于无去无来中，能去能来。佛有三身，称赞法、报、应三身的偈颂：‘天上天下无如佛，十方世界亦无比。世间所有我尽见，一切无有如佛者。’称赞法身佛的偈颂：‘清净妙法身，湛然应一切。’称赞报身佛的偈颂：‘阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦，白毫宛转五须弥，绀目澄清四大海，光中化佛无数亿，化菩萨众亦无边，四十八愿度众生。九品咸令登彼岸。’称赞应身佛的偈颂：‘堂堂黄金相，巍巍不动尊，天上与人间，无不咸恭敬。’称赞如来相，以身业礼，以口业赞，以意业敬，是为三业供养如来。
三、广修供奉：广指所供之境，竖穷三际，横遍十方，普贤菩萨对十方三世一切诸佛，悉皆供养。供养之物有财供养与法供养。财供养：有内财与外财。内财，如《法华经》说：用身、口、意三业敬供养，即礼拜赞叹供养。外财，指金钱田舍等。修行者具大悲心，随缘能施，尽心供养。即一香一华，亦称理成就。如偈说：‘愿此香华云，遍满十方界，供养一切佛，菩萨二乘僧。’法供养：以如来正法，开示众生，转迷启悟。如以‘南无阿弥陀佛’万德洪名，逢人即劝，逢人即念，是为法供养。吾人广修供养，可由小到大，由近及远。如法供养，可先劝一家，由一家及他家，从一方及十方。普贤菩萨，称性起修，一字一句，周遍法界。
四、忏悔业障：吾人由身、口、意而造十恶，由十恶而招致六道轮回之苦。如《行愿品》说：若此恶业有体相。尽虚空界，不能容受。吾人即有业障，必当早求忏悔。帜者纤其前愆，悔者悔其后过。忏悔的最好法门，莫如念佛。经云：‘念佛一声，能灭八十亿劫生死重罪。’又云：‘拔一切业障根本，得生净土陀罗尼。’故人能念佛持咒，则业障自除。且念佛法门，无论利根钝根，业轻业重，但肯信愿持名，不无往生极乐世界。
五、随喜功德：功德分二种：一者世间有漏功德，如慈善业、造桥修路、斋僧建寺等。二者出世间无漏功德，知了生脱死，广修六度四摄等。对这两功德，有力的则助力，无力的则赞叹，随喜而修，切不可讽刺打击，嫉妒诽谤。学习普贤菩萨随喜净土法门的精神，称赞阿弥陀佛的功德。
六、请转法轮：如来说法，一句一字，皆从菩提心中流出；大众闻法，一句一字入闻，皆转入心中而成妙法，现在释迦已灭，弥勒未生，我们应请大法师代佛说法，即请转法轮。法师转大法轮，能使人去恶向善，转凡成圣，说明请转法轮当有不思议的功德。
七、请佛住世：释迦灭后，弥勒未生，何能请佛住世？当知是心作佛，即心即佛。众生心净，见佛常住；众生心垢，见佛涅槃，若人念念在佛，即时时请佛住世。勤修六字洪名，净念相继，则佛常映心中。如经说：‘心佛即众生，是三无差别。’
八、常随佛学：我们时时以佛为学习的榜样，对佛的教法要依教奉行。总之，要诚心亿佛，从因至果，引得心智，随之而学。常常如此，始终不变。
九、恒顺聚生：以大悲心，平等饶益一切众生。对任何众生，都要承事供养，如敬父母乃至如来，等无有异。要求做到以下四点：于诸痛苦为作良医；于失道者示其正路；于暗夜中为作光明；于贫困者令得宝藏。
十、普皆回向：菩萨作一切功德，都是为了一切众生，真正做到专门利人，毫不利己。怎样回向呢？经文中说：‘愿令众生，常得安乐，无诸病苦。欲行恶法，悉智不成；所修书业，皆速成就。关闭一切诸恶趣门，开示人天涅槃正路。’‘若诸众生，因其积集诸恶业故，所感一切极重苦果，我皆代受，令彼众生悉得解脱。’回向的内容有三种：
一、回自向他：凡作一切功德，悉当回向尽虚空遍法界一切众生。
二、回向因果：将自己日夜所念的佛号和每日课诵，为众生回向往生极乐净土。
三、回事向理：从理论上认识，所作的一切功德，即因缘所生法。缘生无性，当体即空。佛说功德，即非功德，是名功德。
我们学习普贤菩萨十大行愿，要牢记弘一法师书写的两句话：‘愿得普贤真妙行，常乐利益诸众生。’
普贤十忍
在《华严经．十忍品》里，普贤为菩萨摩诃萨提出十忍，若得此十忍，即能于一切佛法无碍无尽。
一、音声忍：菩萨对佛所说一切，不惊不怖不畏，深信悟解，爱乐趣向，专心亿念，修习安住。
二、顺忍：菩萨能于诸法思维观察，平等无违，随顺了知，令心清净，正住修习，趣入成就。
三、无生法忍：菩萨不见有少法灭。何以故？若无生则无灭，若无灭则无尽，若无尽则离垢，若离垢则无差别，若无差别则无处所，若无处所则寂静，若寂静则离欲，若离欲则无作，若无作则无愿，若无愿则无住，若无住则无去无来。
四、如幻忍：菩萨知一切法，皆悉如幻，从因缘生。于一法中解多法，于多法中纬一法。菩萨了达诸法如幻已，则了达国土、众生、法界、世间，悉皆平等，了达佛出现平等，了达三世平等，成就种种神通变化。菩萨虽成就佛国土，知国土无差别；虽成就众生界，知众生无差别；虽普观法界而安住法性寂然不动；虽达三世平等而不违分别三世法；虽成就蕴处而永断所依；虽度脱众生而了知法界平等；无种种差别；虽知一切法，远离文字，不可言说，而常说法，辩才无尽；虽不取度化众生事而不舍大悲，为度一切转于法轮；虽为开示过去因缘而知因缘性无有动转。
五、如焰忍：菩萨知一切世间，同于阳焰，无有方所，非内非外，非有非无，非断非常，非一色非种种色，亦非无色，但随世间的语言显示。菩萨如实观察，了知诸法，现证一切，令得圆满。
六、如梦忍：菩萨知一切世间如梦。譬如梦，非世间非离世间，非欲界，非色界，非无色界，非生非没，非染非净，而有示现。菩萨观一切世间，悉同如梦，无有差别。
七、如响忍：菩萨观如来说法声音，悉同于响。虽非内非外，非内外出，而能示现善巧名句，成就演说。譬如谷响，从缘所起，而于法性，无有相违。菩萨观察一切众生，以广长舌相而为演说，其声无碍，遍十方土。菩萨虽知声无起而普现音声；虽知无可说面广说诸法。妙音平等，随类各解，悉以智慧而能了达。
八、如影忍：菩萨非于世间生，非于世间没；非是世间，非出世间；非修菩萨行，非舍于大愿；虽常行一切佛法而能办一切世间事；不随世间流，亦不住法流。譬如日月男子女人。于明镜等清净物中而现其影，影与明镜，非一非异，非离非合。菩萨亦如是，于无二法中，分别二想，善巧方便，通达无碍。菩萨成就此忍，虽往诣十方国土，而能普现一切佛刹，亦不离此，亦不到彼，如影普现，所行无碍。
九、如化忍：菩萨观世出世间法，一切如化。观世间染法如化者：一切众生意业化。觉想所起故；一切世间诸行化，分别所起故；一切苦乐颠倒化，妄取所起故；一切世间不实化，言说所现故；一切烦恼分别化，想念所起故。观出世间净法化者：清净调伏化，无分别所现故；于三世不转化，无生平等故；菩萨愿力化，广大修行故；如来大悲化，方便示现故；转法轮方便化，智慧无碍，辩才所说故；菩萨行知化忍，能不住世间，不离世间；不住于法，不离于法。菩萨安住如化忍时，悉能满足一切诸佛菩提之道，利益众生。
十、空忍：菩萨了知一切法界、一切世间界、一切法犹如虚空，以无想、无起、无二故。一切众生行、一切佛、一切佛力犹如虚空，以无所行、无分别、无差别故。一切禅定、所说一切法、一切佛身犹如虚空，以三际平等，不可言说．无著无碍故。菩萨修空忍，能证知一切诸法而无分别；严净一切佛国而无所依身。通达一切波罗蜜，普坐一切金刚之座，普发一切随类之音，为一切世间，转于法轮，未曾失时。
耳识圆通
在《楞严经》里，普贤菩萨自述，已曾与恒河沙如来为法王子。十方诸佛都以普臣为榜样，教菩萨众修普贤行。修普贤行，须先悟毗卢性海，然后才入普贤行门。
佛问圆通，普贤答说：最初本因，但用耳识，随念分别，能发智慧光明，普照群机，得大自在。若于他方，恒沙界外，有一众生，心中发明普贤行者。我普贤即时乘六牙白象，分身千百，至其发心者面前，与之相见。纵然彼因障深，看不见我 我也会暗中为他摩顶，护持安慰，使他所愿成就。
修行圆觉清净境界
在《大方广圆觉修多罗了义经》，普贤菩萨为与会诸大菩萨及末世一切众生，问释迦牟尼佛，提了四个问题：
一、修大乘者，闻此圆觉清净境界，云何修行？
二、若彼众生，知如幻者，身心亦幻，云何以幻。还修于幻？
三、若诸幻性，一切尽减，则无有心，谁为修行？
四、若诸众生，于生死中，常居如幻，曾不了知，如幻境界，令妄想心，云何解脱？
佛分别回答四个问题：
修大乘者，应当远离一切幻化、虚妄境界。圆瑛老法师认为‘远离’二字，即是修法。乃用止观之功，先止息攀缘，亡情息念。次观察诸法，虚妄不实。以此止观之功，远离一切幻化、虚妄境界。
修大乘者，不仅远离幻境，以幻心离幻境的‘幻心’也要远离，以达到尘亡根尽的境界。
修大乘者，离了幻心后，还要离掉以幻心的‘幻智’。离了幻心，若爱幻智，亦即心病，故复当远离。
修大乘者，离了幻智。心中若有一个离字（即空），也要远离。最后得无所离，即除诸幻。
佛一口气说了四个离，离境、离心、离智、离空。层层剥尽，步步升高，由浅及深，行布分明，直到诸幻灭尽，寂灭现前。
灵山会上誓愿守护《法华经》
佛在灵山会上说《法华经》时，普贤于宝威上王佛国与无量无边百千万亿菩萨共来听受。普贤在会上提出：如来灭后，善男子、善女人云何能得是《法华经》。若人能做到下列四点，必能得到是经：为诸佛护念；植众德本：入正定聚：发救一切众生之心。
普贤又在会上表示：世尊灭后五百年际，有人受持是经者，我当守护，除其衰患，令得安稳。是人若行若立读诵此经，我当乘六牙白象王，与大菩萨俱诣其所，供养守护，安慰其心。是人若坐思维此经，我复乘象王至其人前。是人对《法华经》，有所忘失一句一偈，我当教之，与共读诵。得见我身，甚大欢喜。若有比丘、比丘尼，优婆塞、优婆夷，受持、读诵、书写此经，一心精进，满三七日，我当乘白象，与无量菩萨而自围绕。以一切众生所喜见身，现其人前，而为说法。若人爱持、读诵、正忆念，解其义趣，如说修行是行普贤行，为诸如来摩顶受记。若但书写，是人命终，生忉利天；若人受持读诵，解其义趣，是人命终，升兜率天弥勒菩萨所。
释尊对普贤护法精神，表示赞叹：‘汝已成就不可思议功德，深大慈悲。从久远来发阿耨多罗三藐三提心，而能作是神通之愿，守护是经。’
普贤道场峨嵋山
《华严经》有善财童子伫立妙高峰上，观此山如满月，大放光明，因此峨嵋山又称‘大光明山’。峨嵋山在晋代创有六大佛寺。晋隆安三年（西元三九九年）慧持和尚从庐山入蜀，在此修建普贤寺，供奉普贤菩萨。传峨嵋山成为普贤菩萨道场，即由此而来。
宋太宗派大夫张仁赞，以黄金三千两，购买赤铜铸造普贤骑象铜象一尊，高七．四米，长四．七米，净重六十二吨。普贤像头戴五佛金冠，身披袈裟，手执如意，神态庄重，趺坐象背上。大象造型逼真，四肢健壮，粗鼻下垂，目视前方，似欲留步远行。整个铜像，铸造精良，实属罕见。伏虎寺是峨嵋山最大的佛寺，建筑面积一万平方米，寺内‘华严铜塔’铸佛像四千七百余尊及《华严经》全文。
峨嵋的最高处是金顶，上建金顶寺，威镇全山。金顶寺又称‘光明寺’，因山顶常光明得名。每到午夜，在金顶上看群峰中有千百万点晶莹闪耀的光亮，从山沟里慢慢地升起来，像一盏盏明灯，忽上忽下，灿若明星，人称此奇景为‘万盏明灯朝普贤’。近年以来，我曾两次陪美国华侨和工作者，朝礼峨嵋名山，亲临其境。心身泰然，得大饶益。
为了大家时常思念，时常诵习，时常发愿，时常实行普贤十大行愿。现抄录十颂，以便修学。
一、礼敬诸佛：所有十总方世界中，三世一切人师子，我以清净身语意，一切遍体尽无余。
二、称赞如来：各以一切音声海，普出无尽妙言辞，尽于未来一切劫，贤佛甚深功德海。
三、广修供养：以诸最胜妙华鬘，伎乐涂香及伞盖，如是最胜庄严具，我以供养诸如来。
四、忏悔业障：我昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，我今一切皆忏悔。
五、随喜功德：十方一切诸众生，二乘有学及无学，一切如来与菩萨，所有功德皆随喜。
六、请转法轮：十方所有世间灯，最初成就菩提者，我今一切皆劝请，转于无上妙法轮。
七、请佛住世：诸佛若欲示涅槃，我悉至诚而劝请，唯愿久住刹尘劫，利乐一切诸众生。
八、常随佛学：我随一切如来学，修习普贤圆满行，我愿常随三世学，速得成就大菩提。
九、恒顺众生：悉除一切恶道苦，等与一切众生乐，我常随顺诸众生，圆满无上大菩提。
十、普皆回向：所有礼赞共养佛，请佛住世转法轮，随喜忏悔诸善根，回向众生及佛道。
菩萨因何名观世音
阿缚卢枳多湿伐罗。汉译‘观自在’，指菩萨观有不住有，观空不住空，闻名不住于名，见相不惑于相，心不能动，境不能随，动随不乱其真，自在无碍之智慧。旧译‘阿那婆娄吉低输’，汉译‘观世音’。观，能观之智，能所圆融，有无兼畅，照穷正性，察其本末；世音，所观之境，万象流动，隔别不同，类音殊唱，俱蒙离苦。
菩萨因何名观世音？根据众经，现取三说：
一、《悲华经》：宝藏如来寻为授记，‘善男子！汝观人天及三恶道一切众生，发大悲心。欲断众生诸烦恼故，欲令众生住安乐故。善男子！我当字汝为观世音。’此说菩萨因地具大悲心，普令众生离苦得乐，因此宝藏佛为其命名观世音。
二、《楞严经》：‘恒沙劫前，有佛住世，名观世音。由我所得，圆通根本，发妙耳门，然后身心，微妙含容，同遍法界。’当时观世音如来，在大会中，为我授记观世音号。由我观听十方，圆明无碍，如声逾垣，如月印水，有感必应，故观世音之名，遍闻十方世界。此约菩萨因地修行法门而言。一切众生，向外分别声闻，生毁誉心，起贪嗔痴，造淫杀业，受三途苦。菩萨耳根不向外闻，反闻耳根能闻的闻性，功夫成熟，六根应时销溶，寂灭现前，证圆明三昧，上同诸佛，下化众生，随缘施设，无不自在。
三、《法华经》：‘佛告无尽意菩萨，善男子：若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。’此约菩萨利生法门而言，即通常说的寻声救苦。
观世音菩萨的相好
根据《佛说观无量寿佛经》记载，观世音菩萨的相好如下：
身长：八十万亿那由他由旬。
头顶：有肉髻。
冠：以毗楞伽摩尼宝为天冠。天冠中有立化佛，高二十五由旬。
面：如阎浮檀金色。
眉间毫相：各七宝色，流出八万四千种光明，一一光明，有无量无数化菩萨的为侍者，变现自在，满十方界。
项：项有圆光，四周各有千由旬。圆光中有五百化佛，为释迦牟尼。一一化佛，有五百化菩萨，无量诸天，以为侍者。
臂：如红莲花色，有八十亿微妙光明以为缨珞。其缨珞中，普现一切诸庄严事。
手掌：作五百亿杂莲花色。
手指：手一指端，各有八万四千画，犹如印文。一一画中，有八万四千色；一一色中，有八万四千光。其光柔软，普照一切。以此宝手，接引众生。
举足：举足时，足下有千辐轮相，自然化成五百亿光明。
下足：下足时，有金刚摩尼华，布散一切，莫不弥满。
又，根据《楞严经》记载，观音菩萨获得耳根圆通，能使见闻知觉浑然圆通，交彻互用，为一为多，随意自在，能现无数妙容，能说无边神咒。
首：或现一首、三首、五首、七首、九首、十一首，如是一百八首、万首、八万四千，烁迦罗首。
臂：二臂、四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十四、十六、十八、二十至二十四，如是乃至一百八臂、千臂、万臂、八万四千因陀罗臂。
目：二目、三目、四目、九目，如是乃至一百八目、千目、万目、八万四千清净宝目；或慈、或威、或定、或慧，救护众生，得大自在。
印度补怛洛迦山
据唐西天竺沙门伽梵达摩译的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》说：
观世音菩萨已于过去无量劫中，已作佛竟，号正法如来。大悲愿力，为欲发起一切菩萨，安乐成熟诸众生故，现作菩萨。说明观音菩萨虽久远劫来已成佛道，复不离寂光，垂形九界，随类现形，寻声救苦，应以何身得度者，即现何身而为说法。
观世音菩萨与我们娑婆世界众生特别有缘，佛在世时，他就是释迦牟尼佛常随菩萨之一。他的道场现在可以考察的，在印度有一处，在中国有工处。
据《华严经入法界品善财第二十七参访观自在菩萨章》说：鞞瑟胝罗居士告善财言：‘善男子！于此南方有山名补怛洛迦，彼有菩萨名观自在。’汝诣彼问：‘菩萨云何学菩萨行，修菩萨道？’即说颂曰：‘海上有山多圣贤，聚宝所成极清净。华果树林皆遍满，泉流池沼悉俱足。勇猛丈夫观自在，为利众生住此山。汝应往问诸功德，彼当示汝大方便。’
尔时善财童子，渐次南行，至于彼山，处处求觅此大菩萨，见其西面岩谷之中，泉流萦映，树林芬郁，香草柔软，右旋布地，观自在菩萨于金刚宝石上，结跏跌坐，无量菩萨，皆坐宝石，恭敬围绕，而为宣说大慈悲法，令其摄受一切众生。
此说观世音菩萨的道场，名‘补怛洛迦’，位于南印度海上，是一个岛屿。这里自然环境优美，有各种花果树林，有柔软的香草，飞泉与镜湖，交相映彻，真是一个海上仙岛。无量菩萨围绕，观世音菩萨于金刚宝石上，结跏趺坐，对其宣说大慈悲法。说明慈悲是观音法门的根本。《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》对观音道场也作了叙述：
一时佛在普陀洛迦山，观世音宫殿，宝庄严道场中，与无量数菩萨，无量大声闻，无量天龙八部神等，皆来集会。时观世音菩萨密放神通光明，照耀十方刹土，皆作金色，日月之光，皆悉不现。
总特王菩萨见此，怪未曾有。问佛：‘如此神通之相，是谁所放？’
佛言：‘今此会中，有菩萨名观世音，从无量劫来，成就大慈大悲，善能修习无量陀罗尼门，为欲安乐诸众生故，密放如是大神通力。’
此说普陀洛迦山上，有观世音宫殿。释迦牟尼佛在此山与观世音菩萨等无量数菩萨、声闻、天龙八部聚会说法。观世音菩萨除成就大慈悲外，还善能修持无量陀罗尼门，密放神通光明。唐代玄奘法师到印度时，曾到普陀洛迦山瞻仰观音圣地。《大唐西域》卷十写道：
秣剌耶山东有布怛洛迦山，山径危险，岩石奇倾。山顶有地其水澄镜，派出大河，周流绕山二十匝，入南海。池则有石天宫，观自在菩萨往来其间，其有愿见菩萨者，不顾身命，历水登山；忘其艰险，能达之者，盖亦寡矣。而山下居人，祈心请见，或作自在天形，或为涂灰外道，慰喻其人，果遂其愿。
玄奘所记的布怛洛迦山，陡峭挺拔，一般凡人难以攀登，唯观自在菩萨往来于此。观自在菩萨常现自在天形，或涂灰外道，慰喻世人，使其所求，得到满足，说明应以何身得度者，菩萨即现身而为说法。
布怛洛迦，梵文Potalaka，音译为‘补怛洛迦’、‘普陀落迦’、‘布达拉’等，意译为‘光明山’、‘海岛山’、‘小花树山’等。慧苑著《新翻华严经音义》卷下：‘此翻为小花树山，谓此山中多有小白花树木，其花香，香气远及也。’此山被定为现今西高止山南段，秣刺耶山以东的巴波那桑山Papanasam，位于提纳弗利（Tinnevery）县境，北纬八度四十三分，东经七十七度二十二分的地方，藏族僧人多罗那他（一五七五—一六四三年）名著《印度佛教史》记载：优婆塞寂光、月宫，曾到此山巡礼。中国浙江省的普陀山、西藏拉萨的布达拉，均此山得名。
观世音菩萨在此山为无数菩萨、声闻、天龙八部说法外，还常随释迦牟尼佛至各地说法。
如《十一面神咒心经》说：‘佛在室罗伐竹林道场，观自在菩萨与无量俱那庾多百千持咒神仙前后围绕。’《请观世音菩萨消伏毒害陀罗尼经》说：‘佛在毗舍离，鹿罗树园，大林精舍，与千二百五十比丘、菩萨二万人俱。时毗舍离国入民遇大恶病。阿弥陀佛与观音、势至，以大悲心，怜悯一切，救济苦厄，俱到此国，住城门间，放大光明，照毗舍离，皆作金色。毗舍离人，即具杨枝净水，授观世音菩萨。’观世音大悲薰心说《破恶业障消伏毒害咒》。《观世音菩萨得大势至授记经》说：‘佛在波罗奈仙人鹿苑中，与大比丘二万、菩萨二十人俱。西方极乐世界，观世音、大势至与眷属，如力士屈伸臂顷，至此世界。以大神通力，令此世界，地平如水，与八十亿菩萨前后围绕。以大功德，庄严成就，端严殊特，无可为喻。光明遍照娑婆世界。’
上述各经都说明观世音菩萨常随释迦牟尼佛说法度生。千江有水千江月，观世音菩萨虽然是极乐世界阿弥陀佛的侍辅。我们娑婆世界众生一心称名，他是寻声救苦，无处不现身。
浙江普陀山
唐懿宗咸通四年，日僧慧锷到五台山参拜文殊道场，看见观音大士圣像，清净庄严，想请回日本土供养，又怕该寺当家不肯，于是偷偷地将这尊圣像请走了。慧锷得到了这尊圣像之后，立即买舟东渡，准备回国。当这条船驶进浙江定海舟山群岛新逻礁的地方，忽然海洋中涌现无数铁莲花（今称莲花洋），挡住航道。便船不能前进。如此三日三夜，船无法开出，只能绕著普陀山四周打转。
慧锷见此奇异，当即跪在圣像前面忏悔说：‘大士，弟子因菩萨圣像庄严，我国佛法未遍，圣像少见，所以想请圣像回国供养。如果因我是不予而取的，或我国众生无缘供养，弟子就在此地建立精舍，供养圣像。’慧锷忏悔完毕，船称远地驶到潮音洞边，安然停下。
慧锷登山后，在潮音洞附近，找到一家渔人的茅舍，见舍主张翁说明来意。张翁欢喜异常地说：‘菩萨愿意住在这个荒山孤岛，说明与我们太有缘了。就请师父和菩萨一起并住在这里，我把房子让出来筑庵供奉菩萨，将全山民众召集起来参拜菩萨。’慧锷也就因此不回日本，在山筑庵安住。民众称此庵为‘不肯去观音院’。慧锷就成为普陀山第一代开山祖师。
从此，普陀山成为中国著名的观世音菩萨道场，而大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨，便成为家喻户晓的大菩萨了。
西藏拉萨布达拉宫
据达赖五世著的《西藏王臣记》载：西藏民族的起源，是观世音菩萨的悲力化成一头变种的猴，由圣教度母化作一个罗刹女，与猴配合，生出六个孩子。像父亲的孩子思想敏捷，悲心广大；像母亲的孩子，面多赤色，秉性刚强。由此逐渐繁衍而成西藏人民和区域。
观世音菩萨还化现人，藏王松赞干而想在布达拉（即普陀落迦）山顶达一王宫 住在那里，使四方所有的国王不由自主地倾向自己，八种自在功德能应运而生。于是，他亲眼看到天空中现起‘嗡嘛呢叭咪吽’六字真言，放出五色灿烂的彩虹，辉映到山石上，自然现出观世音菩萨、救度母、马头金刚等圣像，又从观世音菩萨像上放出光明照至六字真上。这些光明往来交织，成为稀有奇观。松赞干布即从尼泊尔请来匠人，依照自然出现佛像的丰姿，雕刻出身所依——佛菩萨像，语所做——六字真言。
松赞干布在达拉山建造出帝释王宫般的华丽高贵的王宫，将妃眷安置到这里，又将神变大将军安扎在宫里。西藏各地部落主，闻知松赞王能遣发神变大军，都慑于他的雄威，心悦诚服地表示归顺。这些传说，表示西藏地区对观世音菩萨的广泛信仰。
上述三说，说明观世音菩萨的道场没有一定，哪里有虔诚的观世音菩萨信仰，哪里就有观世音菩萨大悲救世的精神，就是普陀落迦，也就有观世音菩萨，即所谓‘清净为心皆普陀，慈观济物即观音’。
大悲行解脱法门
《华严经》说：善财童子参访观世音菩萨时，请问应云何学菩萨行？观世音菩萨对他说：‘菩萨应学的法门无量无边。但在这无量无边的法门中，我是修学大悲解脱法门。’大悲是观世音菩萨的特德，被称为大悲观世音。大悲是佛具有的不共功德。十力、四无所畏、大悲、三不护，合称为佛所特有的十八不共法。凡夫和声闻圣者，只能说悲，不能说是大悲。
佛的大悲是怎样的呢？《根本说——有毗奈耶杂事》卷二说：‘世尊于一切时，观察众生，无不闻见，无不知者，恒起大悲饶益一切。昼夜六时，常以佛眼观诸世间，于善根处，谁增谁减，谁遭苦厄，谁向恶趣，谁能受化？作何方便，拔济令出？’以大悲心观世间众生，是佛的不共功德。观世音菩萨，现身说法，大悲救苦，与佛的功德平等。
怎样修学大悲行解脱法门？主要是平等视一切众生，想其所想，急其所急，时时刻刻以拔除众生的痛苦为己任。如何能起平等心？根据佛法缘起的教义，人与人、人与一切众生的关系，是于互相依赖，彼有则此有，彼生则此生，彼无则此无，彼灭则此灭。
如一个人生活在世界上，不依赖于农民的耕种，工人的建造，商人的流通，知识份子的教育，军警的保护，是不能生存的。人与众生的关系也是如此，动物是人类的朋友，没有动物世界对人类的贡献，人类的生存也是困难的。
从根本上来说，一切有心识的动物，都是业障深重的苦恼众生，无始以来与自己都有过亲密的关系。能常常这样想，平等悲心，就会自然生起。
观世音菩萨大悲行解脱法门主要的内容，即《法华经》、《楞严经》记载的三十二应、十四畏无畏：
《法华经》、《楞严经》三十二应对照表
|
三圣 |
《法华经普门品》 |
四圣 |
《楞严经观音圆通章》 |
|
1．佛 |
1．佛 |
||
|
2．辟支佛 |
2．独觉 |
||
|
3．声闻 |
3．缘觉 |
||
|
|
4．声闻 |
||
|
七天 |
1．梵天 |
八天 |
1．梵天 |
|
2．帝释天 |
2．帝释天 |
||
|
3．自在天 |
3．自在天王 |
||
|
4．大自在天 |
4．大自在天 |
||
|
5．天大将军 |
5．天大将军 |
||
|
6．毗沙门 |
6．四大天王 |
||
|
7．天人 |
7．四天王国太子身 |
||
|
|
8．天人 |
||
|
十六种人 |
1．小王身 |
十三种人 |
1．有道君王 |
|
2．长者 |
2．长者 |
||
|
3．居士 |
3．居士 |
||
|
4．宰官 |
4．宰官 |
||
|
5．婆罗门 |
5．婆罗门 |
||
|
6．优婆塞 |
6．比丘 |
||
|
7．优婆夷 |
7．比丘尼 |
||
|
8．比丘 |
8．优婆塞 |
||
|
9．比丘尼 |
9．优婆夷 |
||
|
10．长者女 |
10．国家女主人 |
||
|
11．居士女 |
11．童男 |
||
|
12．宰官女 |
12．童女 |
||
|
13．婆罗门女 |
13．人 |
||
|
14．童男 |
|
||
|
15．童女 |
|
||
|
16．人 |
|
||
|
七种神 |
1．龙 |
六种神 |
1．龙 |
|
2．夜叉 |
2．药叉 |
||
|
3．干达婆 |
3．干达婆 |
||
|
4．阿修罗 |
4．阿修罗 |
||
|
5．迦楼罗 |
5．紧那罗 |
||
|
6．紧那罗 |
6．摩侯罗伽 |
||
|
7．摩侯罗伽 |
|
||
|
其他 |
1．非人 |
其他 |
1．非人 |
《法华经》、《楞严经》十四无畏对照表
|
|
《法华经普门品》 |
《楞严经观音圆通章》 |
|
1． |
百千那亿苦恼众生，一心称名，寻声救苦。 |
十方苦恼众生，一心称名，寻声救苦。 |
|
2． |
设入大火，火不能烧。 |
若入大火，火不能烧。 |
|
3． |
大水所漂，即得浅处。 |
堕大水中，水不能溺。 |
|
4． |
寻宝入海，解脱罗刹之难。 |
入诸鬼域，鬼不加害。 |
|
5． |
临被加害，所执刀仗，寻段段坏。 |
刀杖抵身，必自折断。 |
|
6． |
夜叉、罗刹等恶鬼，不能以恶眼视之，况复加害。 |
药叉、罗刹等恶鬼，不能睁眼视之，何况加害。 |
|
7． |
杻械枷锁，不能著身。 |
任何杻械枷锁，不能著身。 |
|
8． |
若人持宝，途经险路，当得解脱。 |
经过荒山险路，盗贼不能劫夺。 |
|
9． |
多欲众生，可得离欲。 |
多淫念众生，可离贪爱欲乐。 |
|
10． |
嗔恚众生，可得离嗔。 |
心怀忿怒众生，息灭嗔恚怒火。 |
|
11． |
愚痴众生，可得离痴。 |
昏迷愚昧众生，永离痴暗愚钝。 |
|
12． |
设欲求男，便生福德智慧之男。 |
欲求生男，可得福德智慧之男。 |
|
13． |
设欲求女，便生瑞正有相之女。 |
欲求生女，可得相貌端正、福德柔顺之女。 |
|
14． |
|
遍三千大千世界，现有六十二亿恒河沙法王子，随类化身教化众生。 |
从三十二应来看，观世音菩萨应化主要的对象，主要是天、人、神三类。三类之中，以人为主，如《法华经》列举人类有十六应，占三十二应的一半。再将第十六‘人’扩展为各式各样的人，那就是人类的海洋了。
值得注意的是，《法华经》说观世音菩萨现有优婆夷、比丘尼、长者女、居士女、宰官女、婆罗门女、童女等七种女身，充分说明观世音菩萨深切同情广大妇女苦难的命运。另外，女人的性格，慈忍柔和，具有无私的母爱，与观音大慈大悲有少分的相应。实际上，观世音菩萨是大丈夫相。《华严经》说：‘勇猛丈夫观世音。’
观世音菩萨怎样获得三十二应呢？据《楞严经》说：‘由于观音供养观音古佛，承蒙观音古佛教授如幻闻熏闻修金刚三昧。上合十方诸佛本妙觉心，与佛如来同一慈力；下合十方一切六道众生，与诸众生同一悲仰。令我成就三十二应，入诸国土。’说明观音菩萨的三十二应，是从无缘大慈，同体大悲心中流露出来的。
同体大悲、众生悲仰之心，即大士之心；大士悲悯之心，亦即众生之心。凡圣体同，感应道交，能令众生，于大士身妙应身心妙观心得十四种无畏功德。若众生在苦难中，一心称名，交相感应，便在怖畏之中的众生，蒙救得脱，即获无畏。由于大士圆通妙力，功能德用，故令众生，脱苦无畏。《普门品》云：‘众生被困厄，无量苦逼身，观音妙智力，能救世间苦。’众生苦无边，观音的妙智力无边，对众生的苦，无所不救。此说十四者，略举数例而已，非谓大士仅救十四种苦也。
大智行深般若法门
菩萨修证的特点，是悲智双修。唯有建立在大智基础上的大悲，才能无感不应。观世音大菩萨的大智法门，在《心经》里称为‘深般若’，其内容：
观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
舍利子！色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。受、想、行、识，亦复如是。
舍利子！是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受、想、行、识。
经文三段，一标宗、二释义、三总结。
一、标宗：观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空。佛教以五蕴概括物质与精神的现实世界。在众生的心目中，认为现实世界的真实性（自性），因而起种种执，生种种烦恼，造种种业，受种种苦，生死流转，无有解脱。观自在菩萨，观五蕴法依因缘而存在，没有孤立的独存性；依因缘而起灭变异，没有永恒的不变异性。深求诸法自性不可得，照见五蕴皆空，破除实有的错乱妄执，体证绝诸戏论的一切空性，而得生死解脱，度一切苦厄。
二、释义：一切法是因缘所生，是在种种关系和条件下的综合活动（复合体），求其独存实体（单一体）不可得，故名为‘空’。这个道理，顺于胜义，又称‘胜义空’。一切诸法，虽然无自性，而缘起法相，却在因缘关系下显现。这种空有不二的关系，古人概括为‘毕竟空而宛然有，宛然有而毕竟空’。例如‘阳焰’，水气在阳光下上升，远远望去，形成波动的一池清水。不但口渴的鹿，会向前去，人也会误认为是水。这如幻如化的‘阳焰’，说它是真实，探求却无一丝儿真实性可得。说它什么都没有，却又可见可闻，分明显现。世间的一切法。也是如此，说它是因缘所生，空无自性，却又因果分明，丝毫不爽。这一因缘有不碍自性空，自性空不拟因缘有的道理，阐述了依因缘有显示的自空性，依自空性而成立因缘有。因缘有与自性空，相依相成，相即无碍。观自在菩萨的空，是‘色不异空，空不异色；色即是空，空即是色’。远离空有二边妄执，显示空有无碍的中道正观。由此菩萨才能‘世间即涅槃’，‘生死即解脱’，‘烦恼即菩提’，‘不离世间而同入法界’，‘不著生死，不住涅槃’。显露菩萨不离世间，不舍众生大智大悲的精神。
三、总结：菩萨照见五蕴皆空，指在修证上即色观空，证入诸法空相，空中无色、受、想、行、识。众生界的五蕴，是生死的现实，唯有即色观空而契入空相，才是转迷为悟，转九成圣的关键。所以，《般若经》说：‘慧眼于一切，法都无所见。’金刚经》说：‘若见诸相非相即见如来。’禅宗的祖师也说：‘终日看山不见山。’因观空而契入诸法实相，达到空有无碍，即是观自在菩萨的深般若法
耳根圆通（金刚三昧）法门
根据《楞严经》卷六，观世音菩萨自陈证悟的历程时说：回忆在恒沙劫以前，有佛出世名观世音，彼佛教我从闻思修，入三摩地。我秉承教示，由耳根的闻性，下手起修。初于闻中，循性逆流，回光返照，不但不闻所闻的声尘，能闻的闻性，也复寂然。能所二相一起消失。如是定力日深，能闻的根，与所闻的声尘，同时俱灭，湛然无边的境相现前。继续用功修持，不但所觉的湛然境空，能照空境的智亦空。空觉极圆，不但智境寂灭，能空的空也灭。生灭灭己。不生不灭的真心自然显现，放大光明，于一刹那，忽然超越世出世间，不受空有等观念的系缚。寂照含虚空，十方圆明，一时俱足二种特殊功德：
第一，上契十方诸佛本觉妙心，与佛同体，并同一慈力，可运无缘大慈，普度众生。下合十方六道，一切众生心性，能与众生同忧患，共悲仰。观世音菩萨耳根圆通，亦称‘如幻闻熏闻修金刚三昧’。《楞严经》说的三十二应与十四无畏不同于与《法华经》之处，《法华经》说是从菩萨的大悲心流露出来的，《楞严经》说是从金刚大定显现出来的，也即金刚大定的功用。所以能成就三十二应化身，随机赴感，任意游诸国土，普度群迷，同登彼岸，所以《楞严经》关于十四无畏的描述，每一条都连系到金刚三昧，然后著重指出这是三昧不可思议功能所起的德用。
例如第二条，设入大火，火不能烧。《楞严经》先分析观世音菩萨，旋转缘外尘的妄知妄见，返归自性的真知真见。见觉属火，即返妄归真，内见觉之火已息，世间外火，不能为害。以此功能而起德用，加被众生。故使诸众生，若入大火之中，只要一心称观世音的名号，就不会被火烧伤。
这样从理到事合乎情理分析，既肃清了神秘论的迷雾，又能使人们树立对观音的正确信仰。所以，先师圆瑛大师说‘《首楞严经》最上乘’，可谓深得如来深奥妙旨。
陀罗尼法门
陀罗尼法门或名总持法门，或名真言（咒），是佛菩萨修持得果的心法结晶，世有无量数佛，故有无量陀罗尼门。同一陀罗尼门，亦有无量数佛修持得果。观世音菩萨，从无量劫来，成就大慈大悲，善能修持无量陀罗尼门。根据《大正藏》卷二十、密教部三，有关观世音菩萨陀罗尼门的经咒、仪轨，有七十种之多，说明观世音菩萨在密教菩萨中占有重要地位。观世音菩萨的现身有十五种：
一、无染观音：指观世音菩萨虽处于五浊恶世的娑婆世界，仍能清净无垢，不被诸法染著，如莲花出污泥而不染。意为观音菩萨以一切如来大悲心为体，观察诸法，除贪嗔痴三毒烦恼垢。
二、千手观音：是千手千眼观世音菩萨的略称。有四十手，每手各有一慈眼，能随所欲，救度三界二十五有一切众生。
三、十一面观音：头上有十一面，表示断十一品无明，得十一地佛果。又十面表示现身十界，救度众生，合其身的正面，恰为十一面。
四、如意轮观音：表示菩萨住于如意宝珠三昧，转法轮的意思。指观音菩萨能如意说法，救度六道众生之苦，给予世出世间的利益，成就一切众生的所愿。
五、不空罥索观音：不空罥索，指菩萨以大悲为罥索，救度一切众生，使其所愿不空。又因菩萨披著鹿皮袈裟，故称鹿皮观音。
六、马头观音：指菩萨头戴白马头，现忿怒形，所以列入明王部，又叫‘马头明王’，或‘大力持明王’。指马思念水草毫无杂念，喻菩萨一心救度众生。马飞快地奔跑，喻菩萨迅速运其大悲，救度一切众生。
七、准提观音：又称‘准提佛母’，或‘七俱胝佛母’。准提意为‘清净’，功德广大无边，不管在家的出家的、清净的与不清净的众生，都能救度。
八、披叶衣观音：因其真言功效强，信奉的人特多。据称诵一次能护身，二次能护伴侣，三次能护全家，四次能护村落，五次能护国家。
九、白衣观音：因常居于白净处，得名。又有白身观音、大明白身观音、大白衣观音。意为清净，都以不染著观音为代表。
十、阿么提观音：阿么提译为‘宽广’或‘无畏’，其形象为骑乘白狮三面四臂像。据《阿么提观音仪轨》说：古代于阗国有一信士，常念观音圣号。时值邻国，刑律残酷。信上去拜谒国王，劝其实行仁政。国王领信士去看后宫，始知后宫为观音净土，王即观音菩萨。因该国众生刚强难化，观音即以刑戮来济度之，此即阿么提观音的由来。
十一、多罗观音：多罗译为‘眼睛’或‘目精’；亦译为‘度’或‘救度’。因其出生自观音的眼睛，故名。西藏地区信仰多罗观音的最多。在《观音授记经》里，对多罗观音的功德说明极详。
十二、青颈观音：此与马头观音一样，现忿怒形。
十三、毗俱胝观音：毗俱胝译为‘嗔目’或‘皱’。现忿怒形，因脸上有皱纹，又张目发怒，故名。
十四、杨柳观音：是由千手观音，四十手中的杨柳。杨柳喻菩萨利生，恰似杨柳随风荡漾，无处不现身。
十五、水月观音：梵语那迦室利，译为‘水吉祥’。《大日经疏》说：‘水吉祥，或自莲花中出水，垂手出水。’
上述十五尊观音各有真言，这里从略。中国流传最广的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼》，简称《大悲咒》，唐三藏法师不空译。此咒共计八十四句，内除‘婆啰婆啰’句，系表示五浊恶世外，其余八十三句，代表八十三位菩萨。虽咒内同句甚多，然所代表的菩萨，则短句不同，其图像见《大悲心陀罗尼经》。此咒系过去九十九亿恒河沙数诸佛所说。观世音菩萨受之于千光王静住如来佛，时观音菩萨始住初地，一闻此咒，立超第八地；心生欢喜，发誓弘布，安乐众生，即时应愿，身生千手千眼。据《大悲心陀罗尼经》，持诵此咒有以下诸功德：
诵此陀罗尼者，当知是人：一、即是佛身藏，九十九亿恒河沙数诸佛所爱惜故；二、即是光明藏，一切如来光明照故；三、是慈悲藏，恒以陀罗尼救众生故；四、是妙法藏，普摄一切陀罗尼门故；五、是禅定藏，百千三昧常现前故；六、是虚空藏，常以空慧观众生故；七、是无畏藏，龙天善神常护持故；八、是妙语藏，口中陀罗尼音无断绝故；九、是常住藏，三灾恶劫不能坏故；十、是解脱藏，天魔外道不能稽留故；十一、是药王藏，常以陀罗尼疗众生病故；十二、是神通藏，游诸佛土得自在故。可见此咒功德，赞不可尽。
诵此陀罗尼者，现生能得十大利益：一、能得安乐；二、除一切病；三、延年益寿；四、当得富饶；五、灭一切恶业重罪；六、永离障难；七、增长一切白法诸功德，八、远离一切诸怖畏；九、成就一切诸善根；十、临命终时，任何佛土，随愿得主。
诵此陀罗尼者，得十五种善生：一、所生之处，常逢善王；二、常生善国；三、当值好时；四、常逢善友；五、身根当得俱足：六、道心纯熟；七、不犯净戒；八、所有眷属，恩义和顺；九、资具财食，常得丰足；十、恒得他人，恭敬扶持；十一、所有财宝，无他劫夺；十二、意欲所求，皆悉称遂；十三、龙天善神，恒常护卫；十四、所生之处，见佛闻法；十五、所闻正法，悟甚深义。
诵此陀罗尼者，不受十五种恶死：一、不为饥饿困苦死；二、不为枷系杖击死；三、不为冤家仇对死；四、不为车阵相杀死；五、不为虎狼恶兽残害死；六、不为毒蛇蚖蝎所中死；七、不为水火焚漂死；八、不为毒药所中死；九、不为虫害死；十、不为狂乱失念死；十一、不为山树崖岸坠落死；十二、不为恶人魇魅死；十三、不为邪神恶鬼得便死；十四、不为恶病缠身死；十五、不为非分自害死。
诵此陀罗尼者，世间八万四千种病，悉皆治之。若在山野诵经坐禅，如有山精魍魉鬼神恼乱，诵此咒一遍，诸鬼魔悉皆被缚。如法诵持者，观音菩萨，一切善神，金刚密迹，常随护卫，不离其侧。
大悲咒具有不可思议殊胜功德，因此为一般佛教徒朝暮课诵，不可缺少的内容。一切法会更是必诵之咒，希望大家精进诵持。
此外，在中国蒙藏地区，六字大明咒，即‘嗡嘛呢叭咪吽’。流传很广。此即观世音菩萨微妙心印，虽简单一句，同样能成就不可思议功德而证圆通。
净土法门
观世音菩萨与阿弥陀佛有著特殊关系：
一、观世音菩萨是阿弥陀佛的化身。
二、观世音菩萨是一生补处的法身大士，是阿弥陀佛佛位的继承人。
三、观世音菩萨现于西方极乐世界，是阿弥陀佛的辅佐，西方三圣的一尊。
三说之中，第三说至为普遍，谈的最具体的是《佛说亲无量寿佛经》。此经说：
观世音菩萨，及大势至，于一切处身同，众生但观首相，知是观世音，知是大势至。此二菩萨，助阿弥陀佛普化一切。对上品上生、上品下生的人，阿弥陀佛，与观世音、大势至，分别执金刚台、紫金合、金莲花，至行者前。阿弥陀佛，放大光明照行者身，与诸菩萨，授手迎接。观世音、大势至，与无数菩萨，赞叹行者，劝进其心。行者见已，欢喜踊跃，自见其身，乘金刚台。随从佛后，一弹指顷，往生彼国。中品下生，下品上生，下品中生，下品下生的人，由观世音菩萨、大势至菩萨，放大光明，至行者前，为说大乘甚深经典。闻已信解，发菩提心，即得往生极乐世界。
上述内容说明对上品的人，西方三圣，齐去接引。对中品下生以下的四种人，则由观世音、大势至接引。可知接引众生往生西方极乐世界，是观世音菩萨协助阿弥陀佛的主要工作任务。
净土三经说持名，观想阿弥陀佛及极乐世界，依正庄严。由西方三圣或观音、大势至，接引往生。但在观音的经中，若人忆念观音，临命终时，自己往生极乐世界，无须接引。如《佛说大乘庄严宝王经》说：‘于此世界若有人想观自在菩萨摩诃萨名者，是人当来远离生老病死无常之苦，犹如鹅王，随风而去，速得往生极乐世界，面见无量寿如来，听闻妙法。如是之人，永不受轮回之苦。无贪嗔痴，无老病死，无饿饥苦，不受受胎胞生身之苦，承法威力，莲花化生，当居彼土。’
又若人诵持观音陀罗尼法门，也可得生极乐世界，如《佛说十一面观世音菩萨神咒经》说：‘持此咒者，现身复得四种果报。何种为四？一者临命终时，得见十方无量诸佛，二者永不堕地狱，三者不为一切禽兽所害，四者命终之后，生无量寿国。说明观音法门的归趣，是导向净土，使一切众生永远离苦恼，得安乐。’
地藏圣号的由来
梵语乞叉底檗沙（Ksitigarbha），译为‘地藏’。地即土地，具有七义：
一、能生义，土地能生一切生物、植物，喻菩萨能生一切善法。
二、能摄义，土地能摄一切生物，令安住自然界中，喻菩萨能摄取一切善法于大觉心中。
三、能载义，土地能负载一切矿、植、动物，令其安住世界之中，喻菩萨能负载一切众生，由众苦交煎的此岸，运载到清凉的彼岸。
四、能藏义，土地能含藏一切矿、植等物，喻菩萨能含藏一切妙法。
五、能持义，土地能持一切万物，令其生长，喻菩萨能总持一切妙善，使其增长。
六、能依义，土地为一切万物所依，喻菩萨能为一切众生所依。
七、坚牢不动义，土地坚实不可移动，喻菩萨的菩提妙心，坚如金刚，不可破坏。
藏者，具有秘密包容含育等义。指地藏菩萨处于甚深静虑之中，能够含育化导一切众生止于至善。世有秘密库藏，蕴藏许多金银财宝，则能济诸贫乏，利益人寰。喻菩萨具有如来三德秘藏，无量妙法，则能救脱无数众生，咸登觉岸。《地藏十轮经》云，安忍不动犹如大地，静虑深密犹如秘藏，因此故名‘地藏’。
菩萨因何名为地藏？据《三宝感应要略录》载：
如来昔在灵鹫山时，地藏菩萨，游行诸国；教化众生，到毗富罗山下，至乔提长者家，其长者家内，被鬼夺其精气，其家五百人，并皆闷绝，不省人事，经于旬日。地藏菩萨见此情景，即作是念：‘实可苦哉，实可痛哉；世间有如是等不可说事。我今愍此众生，而作救济。’说此语已，便即腾身，往灵鹫山，白佛言：‘世尊！我儿乔提长者家五百余人，皆被恶鬼夺其精气，闷绝在地，已经数日。我见是事已，生怜悯心，生爱护心，唯愿世尊，许我设此救济之法。令诸恶鬼降伏于人，令诸行者随意驱使，便令长者还得如故。’尔时如来，从顶上毫，放光万寻，照地藏身。与会大众各相谓曰：‘今日如来，放光照地藏身，此菩萨必成大法，教化众生。’时地藏菩萨白佛言：‘我今有一神咒，能去邪心，复驱使诸恶鬼等。我念过去无量无边久远有佛，号烧光王。其佛灭后，于像法中，我住凡夫地。有一仙人，在俱特罗山，善行道术，我儿众生被诸鬼所恼，如彼长者家无异。我于尔时作是誓愿：迂善知识，求学降伏之法。即往俱特罗山，语彼仙人，仙人似心生欢喜，于三日内，授我预知万理善恶，又将一切恶鬼，招集我所，依师法教，调代其心，令发道心。于须臾间，一切地狱受苦众生，各乘莲花，诸苦停息。尔时仙人，见我得如是神力，与我授记，而作是言：汝于无量无边世，佛与授记，名曰地藏。于五浊世中，人天地狱，常当化身，救度众生，令离灾难，今见长者，如本无异。我今往彼家特救护之。’世尊听许。菩萨往化，五百余人，一时还活。
地藏菩萨本生事迹
关于地藏菩萨本生事迹，大乘佛经里有以下几种记载：
一、过去不可思议阿僧祇劫，有佛号觉华定自在王如来，地藏菩萨那时为婆罗门女，其母悦地利不信三宝，修习邪道，死后堕入地狱受苦。此女卖掉家宅财产，广求香华，于佛塔寺，大兴供养。以至诚恭敬，摒息杂念，一心称念佛号。其母承女孝顺，为作功德，离狱生天。
二、地藏菩萨于过去无量劫中为孝女，名曰光目。其母生前喜食鱼子，犯杀生罪极重。光目女知母死后必堕恶道，请阿罗汉入定观察，果见其母在地狱中，受大苦难。光目女一心念佛，恭敬供养，以诚孝的力量，拔救母亲离地狱苦。
这两个故事，说明地藏菩萨提倡孝道，重视超度救济父母，当然更为重要的时候，是父母还健在的，为人子女要竭尽孝道，对父母除衣食供养、老病待奉外，最根本的是劝说父母，尊敬三宝，深信因果，止恶行善，俱足正见。中国人特重孝道，其慎终追远的精神，与地藏法门有所吻合。所以地藏菩萨在中国，受到人们普遍的尊敬，不无道理。七月十五日的盂兰盆法会，七月三十日的地藏法会，在各地广泛流行的原因，是地藏法门与中国孝道结合。所以，明朝的紫柏、莲池、憨山、蕅益四大师和近代的弘一法师，都特别推崇地藏菩萨，其意趣所在，是将佛教的度亡与中国儒家的孝道糅合在一起，使佛教进一步与中国相适应。
三、在过去久远不可说劫前，地藏菩萨普为大长者子，彼时有佛名师子奋迅俱足万行如来。长者子见佛相好庄严，心生敬慕，问佛作何行愿，而得此相？佛答：欲得此相，为当久度一切苦恼众生。长者子遂发愿：我今尽未来劫，为一切苦恼众生，悉令解脱，我方成佛。
佛的相好，是功德庄严，俱足万行的体现。地藏菩萨于久远劫前行菩萨道，说明它是果位很高的菩萨，为度众生，故于秽土，现声闻身。这个故事告诉人们，一个人相貌长得好坏，是其思想与行为如何的集中表现。今人不察，不在行为美、思想美上狠下功夫，而是采取整容、打扮的方法，结果适得其反。师子奋迅俱足万行如来答覆地藏菩萨：‘欲得此相好，当久度一切苦恼众生。’此话发人深省。
四、过去无量劫前，有佛号一切智成就如来，未出家时，为小国王，与邻国王为友，同行十善，饶益众生。一王发愿：‘早成佛道，普度群生’，此即一切智成就如来。一王发愿：‘若不先度一切众生，脱离苦恼，令其安乐，得至菩提，绝不成佛’，此即地藏菩萨是。
这个故事反映了地藏菩萨的大愿：‘众生度尽。方证菩提；地狱未空，誓不成佛。’地藏菩萨度众生的特点：哪里最艰苦，就到哪里去。在一般人的心目中，最艰苦的地方，当然就是地狱。所以地藏菩萨的工作对象，是在地狱里度极重罪的众生，那些恶买满盈的众生，只要改恶从善，至心诵地藏菩萨圣号，可以解除一切苦厄，使地狱相，隐而不现。医生治病，要注意防与治相结合，地藏菩萨度众生也是如此。对已堕地狱的，令其离狱。但工作的重点，还是放在未堕地狱的众生身上，如何令其护持善根，永远不造堕地狱的恶业。
在《十轮经》卷三，介绍有四类十一罪，能使人堕入地狱。
一、五无间罪：杀父，杀母，杀阿罗汉，出佛身血，破和合僧。
二、五无间四根本罪：杀，盗，淫，妄语。
三、谤正法。
四、疑三宝。
若人犯上述十一种罪中的任何一种，必堕无间狱中。地藏菩萨向人们广泛宣传，这十一种罪是堕地狱的种子和因缘，使人们认清什么是善，什么是恶，特别要认清堕地狱的极恶业，才能避恶趋善；不造此类的恶业，就不受恶报，免堕地狱。
肩负重任的地藏菩萨
根据《地藏菩萨本愿经》，地藏菩萨昔于忉利天宫，受释迦世尊的嘱咐，于释迦寂灭以后，未来的佛弥勒未生之前，在这个过渡时期中，娑婆世界众生由谁来负责度化？释迦佛把这一重担交给地藏菩萨，并殷勤嘱咐他，对那些尚在恶趣受大苦的众生，要特别关心，令其改邪归正，离苦得乐。至弥勒佛出世时，使娑婆世界一切众生，皆得解脱。
《十轮经》卷一说：‘地藏菩萨已于无量无数大劫，五浊恶世，无佛世界，成熟有情。’说明地藏菩萨于无佛出世的过渡时期，教化众生，非始于今日，无量无数大劫以来，一贯如此。
地藏菩萨每日是怎样的工作呢？在《地藏十轮经》说：‘地藏菩萨，每日清晨，入恒河沙走。从定起已，遍于十方诸佛国土，成就一切所化有情，随其所应，利益安乐。地藏菩萨每日清晨还以定力，除刀兵劫，令诸有情，互相慈悲，除疫病劫，除饥谨劫，利益安乐，诸有情事。’
地藏菩萨有两个显著特点：
一、常居秽土。‘我今学世尊，发如是大愿，当于此秽土，得无上菩提’（见《十轮经》卷一）。地藏菩萨的伟大精神，越是浊恶世界越要去，越是恶业深重众生越要去度化。释迦佛是在秽土成佛的，地藏菩萨发愿学习释迦佛在秽土成佛的高风，可见它是释迦精神的真正继承者。释迦佛因将无佛时期，在秽土教化众生的艰钜任务，交给地藏菩萨。自然是十分放心的。
二、现出家相：在诸菩萨中，地藏与众不同的是现出家相。不像其他菩萨，基本士都是现在家相的。如观音菩萨，现白衣大士，或天人相；文殊菩萨现童子相；普贤菩萨也现在家相。所以现在一般寺庙菩萨的塑像，或画像，文殊、普贤、观音、大势至等菩萨，都是头戴天冠，身披璎珞的天人相，唯独地藏菩萨则不然。
据《地藏菩萨仪轨》，画地藏像，须作声闻形，身披袈裟，覆右肩，左手执持莲花，右手施无畏，坐莲花台上，或有幢幡，左手持莲花，右手执宝珠。地藏菩萨为什么要现声闻形？这是由他在秽土的工作条件决定的。秽土的众生，无明痴暗、多诸邪见。地藏菩萨为了令众生‘尊敬三宝，深信因果’，故现出家相。《十轮经》说：出家的僧相，是秽土世界的清净幢相，可使大家见闻熏习，达到身心清净，为人们提出一条远离罪恶、解脱苦难的途径。
地藏比丘其人其事
地藏（西元六三0——七三九年），生于新罗国王族，俗姓‘金’，号‘乔觉’。生而相貌奇特，顶骨耸出特高，臂力甚大，可敌十人。为人心地慈善，颖悟异常，尝自诲曰：‘六籍寰中，三清术内，唯第一义，与方寸合。’
唐高宗永徽四年（西元六五三年），乔觉时牢二十四岁，出家剃发为僧。唐代的中国佛教，如日丽中天，吸引了一些日本、新罗、高丽、百济等国的僧人来华求法。地藏出家后，即携白犬善听，航海来华。至安徽省池州府青阳县九华山，见山峰状如莲花、峰峦耸秀，山川幽奇，便登高览胜，叹为稀有。遂于此山，深无人处，择一盆地，栖居岩洞，渴饮涧水，饥食白土（此土白而腻细，俗称观音士）。常被毒虫伤螫，亦端坐无念，置之泰然。地藏素愿写四大部经，遂下山，至南陵，俞荡等人写献，得以归山。
至德年初，地方绅士诸葛节率村人登山，见深无人迹处，有一和尚，坐禅于洞穴内。洞旁有一破锅。存在残粒和著白土，生活异常清苦，大为惊异。询知，此乃新罗王子，远来求法。诸葛节等人，深愧未尽地主之谊，遂发心倡议为地藏比丘建造禅宇。
时九华山地为闵让和所有，建寺须请其施舍山地。闵公素信佛教。素怀慈念，乐善好施。每斋僧百名，必虚一位，请洞僧地藏比丘，以足其数。闻知诸葛节等人要在此建造寺院，自然十分欢喜，乐意捐助山地。闵公对地藏说：‘九子山头的土地，尽为我有，任意所须。’地藏答曰：‘一袈裟地足矣。’闵公许之。地藏遂将袈裟一展，遍覆九子山峰。闵公见状甚喜，尽将所荫之地施予地藏建大道场，并遣其子出家，法名‘道明’。后来闵公亦舍俗离尘，礼其子道明为师。现今所见地藏菩萨像，左道明，右闵公。
寺院建成后，各方学者云集此山，特别是新罗国的僧人，来此日多。因国内外，僧众咸集于此，生活即发生困难。地藏于山中，掘石得土，其包青白，细如面粉，供众食用。手中僧人为求法而来。虽然一些人饿得皮骨相连，被人称为‘枯槁众’。但是他们在地藏的领导下，团结、精进，一心向道，以苦为荣。后来新罗国王得知地藏在九华山开办道场，即派人运粮供养。
地藏于开元十六年（西元七二八年）七月三十日夜成道，时年九十九岁。旋即召众告别罔知攸往。但问山鸣石陨，扣钟嘶哑，跏趺而灭。其尸坐于函中三年，开将入塔，颜貌如生，举畀之动骨节，若撼金锁。乃立小浮图于南台，此即地藏生前宴坐之地。此即九华山达寺之因缘。
由斯九华山与普陀山、五台山、峨嵋山齐名，并称为中国佛教四大名山，是由全国佛教徒朝拜的圣地。地藏比丘被人们认为是地藏菩萨的化身，每年七月三十日。九华山香火鼎盛，深为民众所信仰。
大愿解脱法门
中国熟知的四大菩萨，于名号上皆加一赞词，如大智文殊菩萨、大行普贤菩萨、大悲观世音菩萨，大愿地藏菩萨。可见地藏菩萨的愿力是特别深广的。
愿是十度中第八愿波罗蜜。《瑜伽师地论》说：‘由此愿故，烦恼微薄，能修精进，是故我说愿波罗蜜多与精进波罗蜜，而为助伴。’愿是精进的动力，精进是达到愿力的志趣。
实贤大师说：尝闻入道要门，发心为首；修行急务，立愿居先。愿立则众生可度，心发则佛道堪成。苟不发广大心，立坚固愿，则纵经尘劫，依然还在轮回，虽有修行，总是徒劳无益。
愿有总愿和别愿。四弘誓愿是总愿，无论发什么愿，都离不开四弘誓愿；药师佛的十二大愿，观音的六愿及十二愿，普贤的十大愿，弥勒的四十八愿。释迦的五百愿，地藏的大愿。均称‘别愿’。地藏的大愿，又称‘本愿’。本即根本，即最初发心时所立志愿，乃至成佛，与本无异，故称‘本愿’。
地藏的本愿是什么呢？昔婆罗门女于觉华定自在王佛前，立弘誓愿：‘愿我尽未来劫、应有罪苦众生，广设方便。令得解脱。’光目女于清净莲花目佛前，发誓愿言：‘若我母永离三毒及斯下贱乃至女人之身，永劫不受者。愿我自今日后，对清净莲花目如来像前，却后百千万亿劫中，应有世界所有地狱、及三恶道诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱恶趣、畜生、饿鬼等。如是罪报等人，尽成佛竟，我然后方成正觉。’地藏菩萨的大愿，可以概括为：‘众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。’
地藏菩萨由于大愿俱足，度众生速度（精进）是惊人的。如《大方广十轮经》说：地藏菩萨以不可思议功德成就众生，于过去无量恒河沙诸佛所，久发大悲坚固誓愿，皆悉成就一切众生，庄严势力，犹如雷震。于一食顷而能成就无量亿等那由他人，俱足善根。
《地藏十轮经》亦说：‘此善男子，俱足成就无量无数不可思议殊胜功德，常勤精进利益安乐一切有情。曾于过去无量无数兢伽沙等佛世尊所，为欲成就利益安乐诸有情故，发起大悲坚固难坏勇猛精进无尽誓愿。由于大悲坚固难坏，勇猛精进，无量誓愿增上势力，于一日夜，或一食顷，能使无量百千俱胝那庾他数诸有情类，皆得解脱种种忧苦，及令一切为法所求意愿满足。’
地藏菩萨的大愿，令一切众生皆成佛道，然后才成佛，然众生无尽，地狱也难以度尽，这样就成为不成佛道的大悲菩萨。地藏菩萨发大愿，广设方便，宁可自己不成佛道，而专心普度众生，尽令解脱的伟大精神，可以说是真正作到先人后已，是值得我们崇敬和学习的！
地藏菩萨的功德
由于地藏菩萨悲愿特重，所以他的功德不可思议。
《十轮经》卷一说：‘诸大菩萨所，于万劫中，至心皈依，称名念诵，礼拜供养求诸所愿。不如有人于一食顷，至心皈依，称名念诵，礼拜供养地藏菩萨，求诸所愿，悉得满足……如如意宝，亦如伏藏。’
经上又说：‘若至诚皈依文殊、弥勒等诸大菩萨，称其名号，礼拜供养，求己所愿，如求健康，求财富，求断烦恼等，于一百劫中，求诸大菩萨，还不如有人，于一顿饭间，至心皈依地藏菩萨，称名念诵菩萨名号，虔诚敬礼地藏菩萨的功德大，若有所求，皆得圆满达到愿望。’释迦佛也曾赞叹地藏菩萨的功德说：‘闻是菩萨名字，或赞叹，或瞻礼，或称名或供养，乃至彩画刻镂塑漆形像，是人当得百返生于三十三天，永不堕恶道。’（见《本愿经》上）超越三十劫罪，生天不堕恶道，不受女身，受身尊贵端严，鬼神护卫。若人‘临命终时，得闻地藏菩萨名一声，历耳根者，是诸众生永不历三恶道苦。’（见《本愿经》下）
地藏菩萨为什么能具有不可思议功德？
《占察经》说：‘地藏菩萨发心以来，过无量无边不可思议阿僧祇劫，久已能度萨婆若海，功德满足。但因本愿自在力故，权巧现化影应十方。’萨婆若，即一切智，佛的智慧。萨婆若海，形容佛的大觉悟大智慧，如海洋一样深广。此说地藏菩萨于无量无边劫修行，早已达到了佛的智慧海，功德圆满俱足，早已成佛了。但菩萨发愿要度尽一切众生，故隐其真实功德，以本愿力，自在神通，到处现身说法，普度众生。
《楞伽经》也说：‘有大悲菩萨，永不成佛。’是说菩萨以大悲愿力，发愿度一切众生，虽然功德智慧与佛齐等，而不现佛身，始终菩萨身，于十方世界，度脱众生。
一实境界
《占察经》坚净信菩萨问地藏菩萨，云何开示求大乘者？地藏菩萨答说：‘应依止一实境界，以修信解。’地藏菩萨对一实境界的开示，有以下三方面：
一、生佛无别，同一真如。众生心体，从本以来不生不灭。自性清净，无障无碍，犹如虚空。离分别故，平等普遍，无所不至。圆满十方，究竟一相，无二不别。不变不异，无增无灭。以一切众生心，一切诸佛心智同一真如故。这里可以清楚看出，地藏菩萨的一实境界，即是马鸣菩萨在《大乘起信论》里说的‘真知缘起’。
二、妄心无体，妄境不实。地藏菩萨看来，天下本无事，只因众生无明痴暗，熏习因缘，现妄境界，令生念著。所谓此心不能自知，妄自谓有，起觉知想，计我我所。而实无有觉知之相，以此妄心，毕竟无体。苦无知觉能分别者，则无十方三世，一切境界，差别之相。以一切法，皆不自有，但依妄心，分别故有。
三、心境互依，似有实无。一切诸法，皆从妄想生，依妄心为本。然此妄心，与诸妄境，相依而有。所谓心生故，则种种法生，法生故，则种种心生。诸法从心所起，与心相应，和合而有，共生共灭，同无有住。一切境界，随心所缘，念念相续，生灭不停。一切诸法，这一互相依赖的生灭相，但有名字，实不可得。如镜中相，无去无来，本性空寂。
一心二相
地藏菩萨依一实相境界为体，认为心有二相。
一者心内相：有真心和妄心的区分。
一、真心：如如不动，清净圆满，无障无碍，微密难见，遍一切处，常恒不坏，是一切法建立和生长的依据。这个真心，湛然圆满，无分别相，亦名‘自性清净心’。俱足无量无边不可思议，无漏功德，清净之业，亦名‘如来藏’。遍一切处，圆满不动，亦名‘诸佛法身’。
二、妄心：起念分别，觉知缘虑，忆想等事，为因为体。虽复相续，能生一切种种境界，然内虚伪，无有真实。
二者心外相：如梦所见种种境界，为果为因，皆依无明妄识，心俱痴暗，因缘熏习力故，现妄境界；依妄境界薰习力故，起妄相应心，计我我所，造集诸业，受生死苦，说名众生。
修学二种观道
第一修唯心识观：于一切时，一切处，随身口意，所有作业悉当观察，知唯是心，乃至一切境界，随心所有缘念。令心自知知己内心，自在念想，非一切境界有念有分别也。若使离心，则无一法一相而自见有差别相。常应如是守记内心，知唯妄念，无实境界，是名修学唯心识观。修学唯心识观的步骤有以下三点：
一、修色寂三昧：守记内心，则知贪嗔痴想，邪见想。知善，知不善，知无记。知心劳虑种种诸苦。若于坐时，随心所缘，念念观知，唯心生灭。譬如水流、阳焰，无暂时住，从是当得色寂三昧。
二、修奢摩他观：得色昧三昧已，进一步当修奢靡他观，思维内心，不可见相，圆满不动，无去无来。本性不生不灭，离分别故。
三、修毗婆舍那观：想见内外色，随心生灭。乃至见佛色身，也随心生灭。如幻如化，如水中月，如镜中相。非心非离心，非来非不来，非去非不去，非生非不生，非作非不作。离一切执，去一切见。
地藏菩萨认为，能如是修习唯心识观，名为最上智慧之门。能令其心猛利，长信解力，疾入空义，得发无上大菩提心。
第二修真如实观：修此观者，当知心性，无生无灭，不住见闻觉知，永离一切分别妄想。渐渐能过空处、识处、无所有处、非想非非想处等定境界相。得相似空三昧。得此三昧时，受、想、行、识，粗分别相，不现在前，辗转得入心寂三昧。
上述二种观道的修学，利根者已知一切境界，唯心所作，虚诳不实，犹如梦幻。荫盖轻微，散乱心少，当修真如实观。钝根不知一切境界．悉是唯心，染著情深，盖障数起，心难调伏，应令先修唯心识观。
至于那些善根微薄的人，诸恶烦恼，不得调伏。畏堕恶道，畏不常值佛、菩萨，不得听闻正法。可于一切时、一切处，常勤念地藏菩萨名号。若得一心，善根增长，其意猛利，当观音菩萨法身及诸佛法身，与己身体性平等，无二差别。常乐我净，功德圆满。此人舍身，不堕恶道，八难之处，还闻正法，习信修行，亦能随愿往生他方，净佛国土。
因果报应
地藏菩萨根据秽土众生恶习很深，多造恶业的特点，在《地藏菩萨本愿经》里，著重宣传因果报应说，并从业感差别角度，列举了二十三种因果报应，说明如是因必感如是果、自作自受、业感缘起的道理。在谈由因感果的问题上，说得这样具体和入理，在别的经文里，倘不多见。地藏菩萨的用意，是将因果关系说清楚，使人们都能对自己的思想和言行负责，由少造恶业，到不造恶业，这对个人和社会来说，都有著积极意义。欲知二十三种因果报应的具体内容，请看《地藏菩萨本愿功德经．观众生业缘品第三》。
地藏菩萨说因果报应，很少神秘色彩。只是说明事物的性质和由此而引发的必然后果。这二十三条的内容，包括个人、家庭、社会许多道德范畴。如果我们仔细玩味，认真寻求，必能从中记取很大的教益。所以说，佛教的因果报应真理，是有益于社会人心的，这就是‘诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教’的道理。